Een flatgebouw in de Haagse wijk Mariahoeve is zaterdagochtend vroeg getroffen door een gigantische explosie. Aangeslagen buurtbewoners wachten in de uren die volgen af tot meer duidelijk wordt over de ramp. ‘Daar wonen gezinnen met kinderen, laten we hopen dat het niet al te ernstig is.’
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Op de kruising tussen de Vlaskamp en de Carel Reinierszkade, op ruim 500 meter afstand van waar om 6.15 uur een enorme explosie heeft plaatsgevonden, staan iets voor acht uur ‘s ochtends twee politieagenten om het verkeer tegen te houden. Een tennisleraar moet omkeren, pers mag via een omweg naar de Tarwekamp. ‘Maar’, waarschuwt een van de agenten, ‘bedek je gezicht, er komt mogelijk asbest vrij.’
Het geluid van sirenes, dat in het centrum van Den Haag al te horen is, zwelt aan naarmate de Tarwekamp dichterbij komt. Vanaf het begin van de straat is te zien hoe dikke rookwolken opstijgen vanuit het ingestorte gebouw. Ook hangt er een zware brandlucht. De zwaailichten van een handvol brandweerauto’s verlichten de straat nog voordat de zon zijn intrede doet.
Van achter een afzetlint spreekt een politieagent een groepje mensen toe. Een man en zijn dochter, die op de hoek wonen van het gebouw waar de explosie heeft plaatsgevonden, krijgen instructies over waar zij naartoe moeten voor de opvang. ‘We hoorden vanochtend vroeg een knal’, zegt de man, die niet met zijn naam in de krant wil. ‘We zijn meteen naar buiten gegaan en zagen overal brand.’
Terwijl zo’n dertig brandweerlieden hun werk doen, komen hier en daar buurtbewoners naar buiten om de ravage gade te slaan, sommigen vanaf hun balkons aan de overkant van de straat. Het is een gemêleerd publiek in Mariahoeve, een gemengde wijk, met sociale huurwoningen en particulier woningbezit.
Ook Peter Jansen (53) is na wikken en wegen – ‘ik ben geen ramptoerist’ – zijn woning aan de overkant uitgekomen. Zijn lange haar komt onder een zwarte pet vandaan. Jansen wil graag zijn verhaal doen: ‘Ik werd wakker van een harde knal en zag een lichtflits, ik schrok me pletter. Hiervoor zit een café, dus ik dacht eerst dat daar iets in brand stond door een vuurwerkbom of zo. Hier in de wijk wordt wel vaker al vroeg vuurwerk afgestoken.’
Jansen zag al snel dat er meer aan de hand was. ‘Toen ik naar buiten keek, zag ik een gat in het gebouw, je kon er zo doorheen kijken.’ Hij laat foto’s zien die hij vanochtend maakte vanuit zijn huis. Het laat hem niet onberoerd. ‘Ik las net dat het om twintig mensen ging, jezus. Daarboven zitten allemaal koopwoningen, daar wonen gezinnen met kinderen. Laten we hopen dat het niet al te ernstig is.’
Die hoop moet burgemeester Jan van Zanen zaterdagmiddag de wereld uit helpen. Tijdens de persconferentie in het Haagse gemeentehuis maakt hij melding van het eerste dodelijke slachtoffer, en zegt hij dat de ‘reddingsoperatie nu een bergingsoperatie is geworden’. ‘We houden rekening met het zwartste scenario.’
Details over de oorzaak van de explosie kan Van Zanen op dat moment nog niet geven. Hij wijst daarvoor naar het onderzoek, dat nog in volle gang is.
Als de meeste rookpluimen uit het gebouw zijn ontsnapt en de politie toestaat dat de pers dichterbij komt, wordt duidelijk dat de explosie gigantisch moet zijn geweest. Uit het gebouw is een grote hap genomen. Het middenstuk is volledig met de grond gelijkgemaakt. Ramen van de winkels aan beide zijden zijn gesprongen, de gevels compleet vernield. Zwaar geëmotioneerde buurtbewoners doen hun verhaal aan de politie en media, die in groten getale aanwezig zijn.
Op de begane grond van het pand waar de explosie plaatsvond, zaten een meubelzaak en een winkel in bruidsmode. De panden, die geheel zijn ingestort, waren van een vastgoedbelegger. Daarboven, aan een balustrade, bevonden zich drie appartementen, alle particulier eigendom. Ook die zijn ingestort.
Mantan Sodhi is eigenaar van de meubelzaak en heeft zojuist een rondje gelopen langs de restanten van zijn winkel, vertelt hij aan de telefoon aan de Volkskrant. Sinds elf maanden zat hij met zijn bedrijfje in het pand, dat hij onderhuurt van de eigenaar van de bruidsmodezaak, die helemaal is weggevaagd. Sodhi’s winkel staat nog deels overeind, hij schat de schade op minimaal 25 duizend euro aan meubels. Of hij is verzekerd, weet hij niet. ‘Ik ken niet alle regels in Nederland.’
Muhammad Imran (50) en dochter Zahra (13), die tegenover de flat wonen, staan om 10.45 uur te kijken naar het puin. Ook zij schrokken vanochtend vroeg wakker van een harde knal. ‘Ik dacht eerst dat het in mijn eigen huis was, maar toen keek ik naar buiten en zag ik overal vuur’, zegt Muhammad. De kracht die vrijkwam bij de explosie reikte tot aan de andere kant van de straat. Imran wijst naar de flinke barsten in het glazen balkon aan de voorkant van zijn huis. Ook ligt er puin op de stoep.
De bluswerkzaamheden zijn kort daarna afgerond. Uit het puin komen nog slechts kleine, lichte rookpluimen. De hulpdiensten hebben hun werkzaamheden vanwege instortingsgevaar tijdelijk gestaakt, maar niet veel later betreden de eerste speurhonden de ravage.
Het nieuws van de ramp, dat media in het hele land dan al hebben opgepikt, heeft zaterdagochtend nog niet iedereen bereikt. Met de sportmat op de rug kijken Natascha Boubal (51) en dochter Marie (19) naar het puin. Ze zijn vanuit woonplaats Wassenaar naar de Tarwekamp gekomen voor hun paaldansles. Maar de dansstudio op nummer 73, twee winkels naast de ravage, is zwaar gehavend. ‘Dat wordt de komende weken geen les’, concludeert Natascha.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant