Een uitstekende dag voor Lando Norris. De Britse Formule 1-coureur kwam in de eerste twee kwalificatiesessies niet op de eerste plek terecht, maar op het moment dat het ertoe deed, sloeg hij toe. Het leverde hem zijn achtste pole van het seizoen op. Na afloop van de sessie was de McLaren-coureur euforisch. "Dit was voor ons een perfecte dag", lacht man uit Bristol.
McLaren begon het weekend al sterk met een dominante vertoning in de tweede vrije training - de enige sessie voor de kwalificatie die in het donker werd verreden -, maar toch moest er harder voor gevochten worden dan gedacht. Max Verstappen was tot aan de laatste vliegende ronde op het Yas Marina Circuit nog sneller. "Het was misschien wel iets zwaarder dan waar we op hadden gehoopt", erkent de 25-jarige rijder. "We waren dit heel weekend snel en we zijn blij met de één-twee [teamgenoot Oscar Piastri ging naar P2], maar dit was wat lastiger dan we hadden gewild. Mijn laatste rondje was heel sterk en dit is hoe we het vandaag wilden afsluiten."
Voor McLaren is de opdracht voor de Grand Prix simpel. De formatie uit Woking heeft de leiding in het constructeurskampioenschap in handen en moet er alles aan doen om Ferrari niet meer dan 21 punten in te laten lopen. Norris mikt echter op meer. "We moeten Ferrari verslaan - dat is het doel -, maar dat willen we in stijl doen en we willen winnen", zo verklaart hij. "Ik wil winnen, dus we weten wat we moeten doen. We moeten hard blijven werken en gefocust blijven. We zijn hier om alle mogelijke races te winnen en morgen hebben we met ten minste een van onze auto goede kansen. We gaan alles geven, maar we moeten wel blijven denken aan de grotere doelen. Ik ben heel blij met het geweldige werk het team heeft gedaan. Ik ben hen enorm dankbaar. Het is altijd goed om het jaar met zo'n kwalificatie af te sluiten."
Zondag om 14.00 uur Nederlandse tijd start de laatste GP van het jaar. Ongeveer anderhalf uur later weten we of McLaren voor het eerst sinds 1998 constructeurskampioen is.
Source: Motorsport