"Overall was het voor het hele team een geweldig jaar, en voor mij ook. Ik kon weer vechten voor de topposities en daar was ik heel dichtbij", blikte Franco Morbidelli terug op het afgelopen MotoGP-seizoen. Na vijf jaar op een Yamaha maakte hij de overstap naar Pramac, waar hij over de nieuwste versie van de Ducati beschikte. Daar waar teamgenoot Jorge Martín wereldkampioen werd en zowel Francesco Bagnaia als Enea Bastianini meerdere Grands Prix won, wist Morbidelli geen enkele race te winnen. Sterker nog, op zondag eindigde de Italiaan met Braziliaanse roots niet één keer op het podium. Dat lukte alleen in de sprintrace van de GP van Emilia-Romagna.
Met een negende plek in de eindstand deed Morbidelli het overigens aanmerkelijk beter dan in zijn laatste twee seizoenen bij Yamaha. Bovendien maakte hij in het voorseizoen een nare crash mee op Portimão, waardoor hij pas tijdens de eerste vrije training voor de GP van Qatar kennismaakte met de GP24. Mede daardoor kon hij niet de laatste stap zetten om echt vooraan mee te doen. "Ik kijk ernaar uit om die laatste stap te zetten, waardoor ik daar kan komen en voor podiums en zeges kan vechten", vervolgt hij. "Dat zou ik graag op consistente basis doen. Toch was het voor het team en mezelf een geweldig jaar. Na het begin van het jaar en de afgelopen twee jaar zijn we sterk teruggekomen. Het was een positief seizoen."
Mede door het blessureleed duurde het tot de sprintrace in Spanje voordat Morbidelli zijn eerste punten van het seizoen scoorde. De wereldtitel was daardoor eigenlijk al uit zicht en dat gold eveneens voor de plekken twee tot en met vier. Wel denkt de onlangs 30 jaar geworden rijder dat zonder blessureleed meer mogelijk was geweest dan de negende plek in de titelstrijd. "Ik verloor aan het begin van het seizoen wat punten, anders had ik denk ik om de vijfde plek in het kampioenschap kunnen vechten. Niet om P4, P3 en al helemaal niet om P2 en P1, maar wel om de vijfde plek."
Wel liet Morbidelli zo nu en dan zien dat hij over de snelheid beschikte om vooraan mee te doen. Dat deed hij met een sprintpodium in het tweede raceweekend in Misano, nadat hij in de GP van San Marino al vanuit derde positie was gecrasht. Ook in Thailand presteerde hij sterk in regenachtige omstandigheden, totdat hij Fabio Quartararo onderuit reed in het gevecht om P5. Toch weet Morbidelli dat het in 2025 beter moet. "Ik heb dit jaar niet gewonnen en ik heb alleen in een sprintrace op het podium gestaan. Er is zeker ruimte voor verbetering en er zijn dingen die nog gemanaged moeten worden", stelde hij. "Zo leek ik altijd de snelheid te hebben, maar in de races miste ik iets. Waarschijnlijk moet ik beter met het team werken aan de afstelling voor de race en dergelijke."
Na het afgelopen MotoGP-seizoen is Morbidelli vertrokken bij Pramac, dat in 2025 overstapt naar motoren van Yamaha. Zelf blijft de rijder uit Rome op een Ducati GP24 rijden, waarvoor hij overstapt naar VR46.
Source: Motorsport