De rebellen in Syrië blijven terreinwinst boeken. Niet alleen in het noordwesten zijn ze aan de winnende hand, maar ook aan de zuidelijke grens met Jordanië zijn gebieden veroverd op het regeringsleger van Bashar Al Assad.
De rebellen zouden zeker twee grensovergangen en een politiebureau in handen hebben, meldt het Syrisch Observatorium voor de Mensenrechten (SOHR).
Jordanië zegt inmiddels de grens met Syrië te hebben gesloten. Mensen en vrachtwagens kunnen nog wel terugkeren naar Jordanië, maar niemand mag meer naar Syrië reizen. Libanon sloot eerder op de dag ook al grensovergangen met Syrië, nadat die waren beschoten door Israël.
In de zuidelijke stad As-Suwayda zijn volgens getuigen zeker drie doden gevallen bij gevechten. Anti-regeringsstrijders zouden daar het belangrijkste politiebureau en een gevangenis in handen hebben gekregen, uren nadat honderden mensen in een protest op een groot plein het vertrek van president Al Assad hadden geëist.
De rebellen begonnen vorige week aan een nieuw offensief tegen het regeringsleger en zijn in een verbazingwekkend hoog tempo opgerukt. Ze hebben inmiddels de grote steden Aleppo en Hama veroverd en staan aan de poorten van Homs. Het SOHR meldde dat regeringstroepen zich al terugtrekken uit die stad, maar het leger ontkende die berichten.
Het Syrische leger bevestigde donderdag wel dat rebellen na hevige gevechten Hama zijn binnengevallen. Het Syrische leger zou zich buiten de stad hergroeperen. Het is voor het eerst sinds de start van de burgeroorlog dat het regime deze stad verliest.
Het regime werd gesteund door Russische luchtaanvallen, maar dat hielp niet om de opmars van de rebellen te stoppen. Zij namen vorige week ook al Aleppo in. Daarna stootten ze door naar het zuiden. Dinsdag kregen ze een strategische heuvel net ten noorden van Hama te pakken en inmiddels hebben ze een groot deel van de stad in handen. Ze zeggen ook honderden gevangenen te hebben bevrijd.
Volgens persbureau Reuters is Hama van cruciaal belang voor de controle over twee grote steden waar grote religieuze minderheden wonen: Muhrada en Salamiyah. In Muhrada wonen veel christenen en in Salamiyah veel Ismaili-moslims.
Hayat Tahrir al Sham (HTS) is de belangrijkste speler bij de recente aanvallen. HTS is in het verleden afgesplitst van Al Qaida en lijkt sindsdien een minder extreme koers te varen. Zo belooft HTS-leider Abu Mohammed de religieuze minderheden in Syrië te beschermen.
Toch blijven veel mensen bang voor de rebellen. Dictator Al Assad maakt zelf deel uit van een minderheid. Daarom presenteert hij zich vaak als beschermer van minderheden.
De rebellengroepen proberen in Aleppo een serieus alternatief voor de regering te zijn. Zo hebben zij een zogenoemde 'Reddingsregering' opgericht. Er komen ook berichten binnen van inwoners die zeggen dat er in Aleppo brood- en brandstoftekorten zijn. De telecomdiensten zouden zijn stopgezet.
Het regime wordt in zijn strijd tegen de opstandelingen opnieuw gesteund door Rusland en Iran. Zo voert Rusland de luchtaanvallen op in door rebellen bezette gebieden in Noord-Syrië. De Iraanse buitenlandminister Abbas Araghchi zei dinsdag dat Iran overweegt om troepen te sturen als de regering in Damascus daar om zou vragen.
Source: Nu.nl algemeen