De eerste vrije training van de Grand Prix van Abu Dhabi was een bijzonder moment voor familie Leclerc en de Formule 1 in het algemeen. Ferrari-ontwikkelingscoureur Arthur Leclerc nam het stuurtje van Carlos Sainz namelijk over, wat betekende dat hij samen met zijn broer Charles uit mocht komen voor de Scuderia. Het was de eerste keer in de geschiedenis van de koningsklasse dat twee broers uitkomen voor hetzelfde team in een officiële F1-sessie.
Een emotioneel moment voor de jongere broer van de achtvoudig GP-winnaar. “Het was ongelooflijk”, vertelt de 24-jarige ontwikkelingscoureur na afloop van de eerste vrije training. “Het was geweldig om de eerste ronden te mogen rijden in een Ferrari, en ook met mijn broer. Het duurde even voordat hij uit de pits kwam, maar (eenmaal daar) zat ik vol met emotie.”
Arthur Leclerc, Scuderia Ferrari, Charles Leclerc, Scuderia Ferrari, in de garage
Foto door: Mark Sutton / Motorsport Images
De reden dat Charles pas laat naar buiten kwam was zijn energy store. Doordat de Monegask zijn derde exemplaar van het seizoen moest inzetten, is hij genoodzaakt een tien plaatsen gridstraf te incasseren voor de race op zondag. De kansen voor Ferrari om de constructeurstitel van McLaren af te pakken krimpen daarmee fors.
Ondanks dat het een emotioneel moment was voor Arthur Leclerc, had hij als ontwikkelingscoureur een belangrijke taak op het Yas Marina Circuit: de SF-24 gereedmaken voor Sainz. “Ik moest informatie voor het team winnen. We hebben het plan een beetje aangepast. De bedoeling was dat ik op medium en soft zou rijden. We hebben uiteindelijk soft en soft gedaan, om Carlos daarmee de beste kans te geven om op snelheid te komen en de beschikking heeft over constante banden.”
Dat betekende dat de debutant op het snelste rubber naar buiten mocht. “Het was zo cool, want je hebt natuurlijk veel grip. Na twee ronden voelde je al veel degradatie, wat als nieuwe rijder best lastig is. Je hebt namelijk geen constante balans en grip.” De 24-jarige coureur benadrukt nogmaals hoe erg hij onder de indruk was van de snelheid van een F1-auto. “Mijn nek voelt best stijf!”, aldus Leclerc.
Source: Motorsport