Het grote nieuws in de aanloop naar de tweede training was dat Charles Leclerc zondag een gridstraf van tien plaatsen moet incasseren, omdat hij tijdens de eerste sessie naar zijn derde batterij van het seizoen moest grijpen, terwijl een coureur daar maar twee van mag gebruiken. Het is een fikse tegenvaller voor Ferrari, dat in het kampioenschap nog McLaren hoopt te kunnen verslaan voor de constructeurstitel.
Leclerc is trouwens niet de enige die een gridpenalty aan de broek heeft gekregen voor de afsluitende race van het seizoen. Williams-rijders Alexander Albon en Franco Colapinto gaan zondag allebei vijf plaatsen achteruit voor het nemen van een extra versnellingsbak, als gevolg van de incidenten die zij een week geleden in Qatar hadden.
Nadat er tijdens de eerste training nog zes rookies in actie kwamen, meldden alle twintig racerijders zich op de baan voor de tweede oefensessie. Onder hen ook Jack Doohan, die dit weekend zijn F1-debuut maakt bij Alpine. Het complete veld begon met een run op de medium band, waarop Lando Norris aanvankelijk snelste ging met een 1.24.332, gevolgd door Ferrari-coureurs Charles Leclerc en Carlos Sainz, en teamgenoot Oscar Piastri. Max Verstappen stond na de openingsfase vijfde. "Het onderstuur is belachelijk", rapporteerde de viervoudig wereldkampioen, die tijdens de eerste training moest toezien hoe Red Bull-junior Isack Hadjar met zijn auto reed, aan race-engineer Gianpiero Lambiase.
Kort voor de helft van de training kregen de eerste coureurs zachte banden onder hun auto geschroefd. Nadat Piastri de lat voor de zachtste compound op 1.23.751 had gelegd, volgde Norris op met een 1.23.517. Verstappen kwam in deze fase van de sessie niet verder dan een 1.24.598, waarmee hij aanvankelijk zesde stond alvorens naar de zeventiende stek in de tijdenlijst te zakken. Behalve dat hij last had van verkeer tijdens de bewuste ronde, was hij nog altijd verre van tevreden over met name de voorkant van de auto.
Achter het McLaren-duo was het verrassend Nico Hülkenberg in de Haas die voor de derde tijd tekende, al moest de Duitser al bijna een halve seconde toegeven op snelste man Norris. Carlos Sainz, Lewis Hamilton en Charles Leclerc stonden na de runs op de soft vierde, vijfde en zesde. Valtteri Bottas, Kevin Magnussen, Alexander Albon en Yuki Tsunoda vormden de rest van de top-tien. Albon was daarna nog maar net terug op de baan of er kwam een bijzonder naar geluid uit de auto, waarna hij terug naar de grid hobbelde. De Thai kon na een bezoek aan de pits echter terugkeren op het circuit.
In de slotfase van de sessie lag het accent op long runs, waardoor er niets meer veranderde aan de volgorde in de tijdentabel. Norris bleef dus snelste, terwijl Verstappen zich aan het einde van de eerste dag terugvond op de zeventiende plek. De Limburger hield alleen Lance Stroll, Jack Doohan en Franco Colapinto achter zich. De Argentijn, die de openingsdag in Abu Dhabi dus onderaan eindigde, kwam maar tien ronden ver, doordat de onderkant van zijn Williams beschadigd was geraakt bij een momentje buiten de baan bij de negende bocht.
Het F1-weekend in Abu Dhabi gaat zaterdag om 11.30 uur Nederlandse tijd verder met de derde training.
1'23.517
+0.234
1'23.751
+0.462
1'23.979
+0.582
1'24.099
+0.602
1'24.119
+0.684
1'24.201
+0.713
1'24.230
+0.718
1'24.235
+0.752
1'24.269
+0.980
1'24.497
Source: Motorsport