Syrische rebellen claimen de verovering van de grote stad Hama na de terugtrekking van het regeringsleger. De rebellen willen direct optrekken naar Homs, de derde stad van het land. Vorige week namen de rebellen al Aleppo in.
De leider van de islamistische militante groep Hayat Tahrir Al Sham (HTS), Abu Mohammed Al Jawlani, verklaarde de "overwinning" in Hama. Daarnaast beloofde hij dat er "geen wraak" zal worden genomen.
Eerder deze week namen HTS-strijders en hun bondgenoten de centrale gevangenis van Hama in en lieten ze gevangenen vrij na hevige gevechten. Het Syrische leger trok zijn troepen terug uit de stad om te "hergroeperen". Het is voor het eerst sinds de start van de burgeroorlog in 2011 dat het regime deze stad verliest.
Het centraal gelegen Hama telt een miljoen inwoners en ligt 110 kilometer ten zuiden van Aleppo. Vorige week veroverden rebellen die stad na een verrassingsoffensief vanuit hun bolwerk in het noordwesten.
De rebellen rukken ondertussen op naar Homs. Die stad ligt 40 kilometer ten zuiden van Hama. Het Syrische Observatorium voor de Mensenrechten, een in het Verenigd Koninkrijk gevestigde oorlogswaarnemer, meldt dat duizenden mensen donderdagavond zijn gevlucht uit de stad. Velen trekken richting de westelijke kustgebieden van Syrië, waar de regering het voor het zeggen heeft.
Rebellenleider Al Jawlani zei in een exclusief interview met CNN dat de rebellen het regime van president Bashar Al Assad omver willen werpen.
Source: Nu.nl algemeen