Albatros Wisdom, de oudste wilde vogel ter wereld, heeft op 74-jarige leeftijd nog een ei gelegd. Naast haar leeftijd – albatrossen worden vaak niet ouder dan veertig – is het bijzonder dat Wisdom al aan haar derde levenspartner toe is.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
De wijze ‘koningin van de zeevogels’ heeft in haar leven al naar schatting dertig kuikens voortgebracht. Woensdag legden onderzoekers van de US Fish and Wildlife Service vast hoe de bejaarde zeevogel wederom een ei heeft gelegd, voor het eerst in vier jaar. Dat deed ze in een natuurreservaat op Midway, een atol in de Stille Oceaan, niet ver van Hawaï.
Wisdom, een zogeheten laysanalbatros, is inmiddels al zeker aan haar derde partner toe. Albatrossen kiezen hun levensgezel doorgaans zorgvuldig uit en blijven samen tot de dood hen scheidt. De opvoedtaken worden eerlijk verdeeld: zowel de mannetjes als de vrouwtjes broeden eieren uit en voeren de kuikens.
Van haar eerste partner was al jaren niets vernomen. In april werd de doorgewinterde supermom nog dansend gesignaleerd met een scharrel, ontdekten onderzoekers. Woensdag werd ze met een nieuwe partner gezien.
Jon Plissner, hoofdbioloog bij het natuurreservaat, zegt dat Wisdom, die sinds 1956 wordt gevolgd, niet onderdoet voor jongere albatrossen. Ze zou nog steeds genoeg energie en moederinstinct bezitten om een kuiken groot te brengen.
Miljoenen albatrossen komen in de herfst naar het reservaat om te broeden. Begin 2025, als de eieren uitkomen, zal duidelijk zijn of het Wisdom is gelukt om weer een gezond kuiken op de wereld te zetten.
In 2011 overleefde Wisdom met een van haar kuikens een tsunami die over Midway trok. Die nacht werden duizenden volwassen albatrossen en ruim honderdduizend kuikens door de tsunami meegesleurd.
De albatros hoort tot de meest bedreigde vogels ter wereld. Dat komt vooral door de visserij. Albatrossen die afkomen op het aas van vissers, raken vaak verstrikt in netten of lijnen en verdrinken dan. Vijftien van de 22 verschillende albatrossoorten worden met uitsterven bedreigd.
Maar de laysanalbatros, de soort waartoe Wisdom toe behoort, doet het relatief goed, zegt Rosemarie Kentie, zeevogelonderzoeker bij he NIOZ Koninklijk Nederlands Instituut voor Onderzoek der Zee. ‘In de jaren vijftig ging het heel slecht met ze, maar ze doen het nu beter, ook al staat hun beschermingsstatus nog steeds op ‘bijna bedreigd’.’
De albatros heeft volgens Kentie niet alleen last van de visserij en de plasticvervuiling, maar heeft ook een ongelukkige ‘broedstrategie’. De vogel kan heel oud worden, maar een vrouwtje legt vaak maar één ei per jaar. ‘De koolmees leeft veel minder lang, maar legt per jaar zo’n tien eieren’, aldus de onderzoeker.
Hoe oud Wisdom precies is, is onduidelijk. Albatrossen worden pas gemerkt en gevolgd vanaf 5 jaar, als ze volwassen zijn. Kentie: ‘Het zou best eens kunnen dat Wisdom al 80 is, dat zullen we nooit zeker weten.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant