De positie van Sergio Pérez is echter allesbehalve zeker. Red Bull-motorsportbaas Helmut Marko liet een week geleden in Qatar optekenen dat er op de maandag na de Grand Prix van Abu Dhabi een vergadering plaatsvindt met de aandeelhouders. Tijdens deze meeting wordt een definitieve beslissing genomen over de rijdersbezetting van zowel Red Bull Racing als het RB F1 Team voor het seizoen 2025, zo deelde de Oostenrijker mee. Na de race op het Losail International Circuit, waar Pérez uitviel na een knullige spin achter de safety car, suggereerde teambaas Christian Horner zelfs dat de 34-jarige coureur uit Guadalajara zijn eigen conclusies maar moet trekken.
"Er is niets veranderd", zegt Pérez echter tegenover onder andere Motorsport.com. "Het is zoals ik het hele jaar al zeg: ik heb een contract om volgend jaar voor Red Bull te rijden."
"Het is zaak om op dit weekend te focussen", vervolgt hij. "Ik wil het maximale eruit halen voor het team en aan de hele groep bewijzen dat we het kunnen. Dat is mijn voornaamste doel voor komend weekend." Later voegt hij toe: "Het is belangrijk om bij elkaar te blijven. Het is misschien niet het geweldigste seizoen geweest, maar ze hebben mijn contract eerder dit jaar niet voor niets verlengd. En ze weten dat ik dat het nog steeds in me heb. Dat is een belangrijke factor."
Mochten de bazen van Red Bull na de race in Abu Dhabi anders besluiten, dan is de kans groot dat Liam Lawson als zijn vervanger wordt aangewezen, ondanks dat de Nieuw-Zeelander nog maar tien Grand Prix-starts achter de kiezen heeft. "Het is een ongelofelijke uitdaging, maar ik wist wat me te wachten stond toen ik hier tekende", antwoord Pérez op de vraag hoe het is om teamgenoot van Max Verstappen te zijn. "De mensen moeten het echter niet onderschatten. Je moet als coureur heel wat kunnen, ervaring hebben en mentaal sterk zijn om met deze extreme uitdaging om te kunnen gaan."
Pérez gelooft dan ook niet dat het verstandig is voor een rookie om deze rol op zich te nemen: "Ik zou niet die jonge coureur willen zijn, als ik eerlijk ben! Zoals ik zei: mensen moeten niet onderschatten hoe groot de uitdaging is die met dit stoeltje gepaard gaat."
Source: Motorsport