In ronde 30 van de Grand Prix van Qatar werd heel even met de dubbele gele vlag gezwaaid op start/finish, omdat de rechterspiegel van Alexander Albon daar op de baan was terechtgekomen. Slechts zes coureurs kregen die dubbele gele vlag te zien, waarna de wedstrijdleiding overging op de geel-rode vlag om aan te geven dat er wat rommel op de baan lag. Lando Norris was een van die zes coureurs, maar als enige van die groep ging hij niet van zijn gas. Het resultaat: een stop/go-penalty van tien seconden en de kans op een zege was vervlogen.
Een week na die race heeft Norris nog altijd geen probleem met die straf zelf, al vraagt hij zich vooral af waarom de wedstrijdleiding in eerste instantie besloot om die gele vlag te zwaaien. "Ik moet me bij die straf neerleggen zoals die was", reageert Norris in aanloop naar de Grand Prix van Abu Dhabi. "Dat is hun besluit geweest. Qua veiligheidsmaatregelen zouden er in een ideale wereld misschien wat veranderingen kunnen komen. Ik snap dat er zo'n zware straf op staat, maar er waren geen mensen in gevaar. Het is niet alsof er iemand op de baan stond of iets dergelijks. Het ging om een spiegel."
Juist omdat het om zoiets kleins ging, begrijpt Norris de ingreep van de wedstrijdleiding des te minder goed. "Als het iets heftigs is, dan moet je de race neutraliseren met een virtuele safety car of de safety car. Dan wordt het opgeruimd en kun je verder. Dubbel geel betekent 'bereid zijn om te stoppen'. Maar niemand is bereid om te stoppen wanneer je 300 kilometer per uur rijdt - niemand op de grid is dan bereid. Dat is iets wat er volledig van losstaat. Ik zag die gele vlag niet, kreeg de straf en betaalde daar de prijs voor. Maar ik denk dat iedereen het ermee eens is dat het zwaar was in vergelijking met het daadwerkelijke gevaar. Maar de regels zijn de regels."
Op de onboardbeelden van Norris was te zien hoe de lichtpanelen langs de baan pas net aan gingen om dubbel geel aan te geven, toen hij er vlak langs reed. Verderop waren marshals wel met de dubbele gele vlag aan het zwaaien, iets wat raceleider Max Verstappen toen doorhad. De Nederlander remde af waar Norris dat niet deed. Daardoor slonk het gat tussen de twee enorm, iets wat Verstappen opmerkte waarna hij zijn team informeerde en verzocht om dat te onderzoeken.
Source: Motorsport