Waar zijn de media in het buitenland vol van? Vandaag: VS-cocorrespondent Maral Noshad Sharifi ziet hoe Democraten worstelen met de verrechtsing van sociale media.
Een maand na de presidentsverkiezingen zijn de Democraten druk met soul-searching. Wat verklaart hun grote verlies? Is het land te seksistisch en racistisch voor Kamala Harris? Is het Bidens schuld, die voor één termijn in het Witte Huis had moeten gaan?
Anderen zien de verklaring ergens anders. Volgens journalist Laura Barron-Lopez ligt het verlies van de Democraten niet zozeer aan hun beleid, politici of boodschap, ‘maar een heel rechts media-ecosysteem dat aan de linkerkant niet bestaat’, zegt ze bij CNN.
Bij MSNBC betoogt politiek analist Anand Giridharadas dat rechtse YouTube-shows en dito podcasts kiezers stapje voor stapje conservatiever maakten. Ze hebben een ‘radicaliseringsmotor gebouwd’ waarmee ze ergernissen over iets als de hoge inflatie gebruiken om mensen naar ‘fascistische politiek’ te duwen, zegt Giridharadas. ‘Er is niets vergelijkbaars aan de Democratische kant.’
Zijn de Democraten wellicht niet opgewassen tegen het succes van rechtse media, die ook onder jongeren populair zijn en de samenleving steeds verder naar rechts duwen?
De hitlijsten van podcasts op Spotify en Apple barsten van de conservatieve sterren: Shawn Ryan, Candace Owens, Tucker Carlson, Megyn Kelly. Of neem de Joe Rogan Show, waar Donald Trump en zijn running mate JD Vance in de laatste weken voor de verkiezingen hun verhaal deden. Met vele miljoenen luisteraars is dit de populairste podcast ter wereld, vooral beluisterd door jonge mannen. Daarmee bereikte Trump in enkele dagen tijd zo’n 38 miljoen luisteraars en, via YouTube, 28 miljoen kijkers. Kamala Harris werd ook uitgenodigd, maar kwam er niet uit in de onderhandelingen, aldus haar team.
Trumps mediastrategie speelt naadloos in op de veranderende mediasfeer. De afgelopen jaren zijn veel kijkers overgestapt naar online media, waar jonge influencers het trumpisme liefdevoller omarmen dan Fox doet. Hier worden iedere dag nieuwe complotten verspreid.
De shows worden gespekt door conservatieve geldschieters die baat hebben bij rechts beleid. Voor hen is Fox News niet rechts genoeg meer. Wat de laatste jaren ook gebeurde was dat de invloed van rechtse socialemediaplatforms toenam. Zo viel X in handen van Elon Musk, en werd Truth Social gelanceerd door Donald Trump.
Honderdduizenden Trump-aanhangers deelden hun vreugde over diens verkiezingsoverwinning op deze grote platforms, schreef The New York Times. Zijn kiezers waren in gesprek met miljoenen gelijkgestemden. Progressieve kiezers hadden niet eenzelfde podium waarop ze konden samenkomen.
Terwijl rechtse socialemediaplatforms invloedrijker werden in de VS, werden de plekken waar Democratisch-gezinden van zich lieten horen juist gedepolitiseerd. Als reactie op de Capitoolbestorming van 6 januari 2021 besloot Meta minder politieke content toe te staan. Bovendien werden tijdens bezuinigingsrondes afdelingen die verantwoordelijk zijn voor waarheidsvinding op hun kanalen uitgedund. Desinformatie kan zo nog gemakkelijker worden verspreid – daar hebben Republikeinse politici lokaal en landelijk voor gelobbyd, onder het mom van verzet tegen censuur.
De Democraten leunen nog altijd zwaar op de traditionele media – televisie en kranten – waarvan het bereik afneemt en waar ook zij kritisch, want journalistiek, worden bejegend. Een links-propagandistisch media-ecosysteem, zoals de Republikeinen aan de rechterkant hebben, ontbreekt.
De belangrijkste vraag is nu: wat kunnen de Democraten hiertegenover stellen? Kunnen ze in de toekomst nog verkiezingen winnen als zij hun positie in het online medialandschap niet versterken? Zeker als jonge Amerikanen steeds verder verwijderd raken van traditionele media en liever naar een controversiële podcast show luisteren van de conservatieve Ben Shapiro, dan een columnist lezen van The Washington Post.
Hoe langer het duurt voordat de Democraten tegenwicht bieden aan de verrechtsing van socialemediakanalen, hoe groter het monster groeit dat ze moeten bestrijden. Het is nog onduidelijk of ze dat zelf genoeg door hebben. En de tijd dringt.
Source: Volkskrant