Sergio Pérez tekende rond de Formule 1 Grand Prix van Monaco nog voor twee jaar bij bij Red Bull Racing, maar het heeft er alle schijn van dat zijn tijd bij de Oostenrijkse renstal na de Grand Prix van Abu Dhabi erop zit. De Mexicaan kent een dramatisch seizoen en het geduld van de teamleiding is in rap tempo opgeraakt. In Qatar liet teambaas Christian Horner nog weten dat Pérez ook zelf mag bekendmaken hoe zijn toekomst eruit gaat zien. "Ik laat Checo tot zijn eigen conclusies komen", vertelde de Brit.
Het is het volgende hoofdstuk in de slepende zoektocht naar een geschikte coureur naast Max Verstappen. Sinds het vertrek van Daniel Ricciardo in 2021 is er eigenlijk nooit een stabiele factor geweest bij Red Bull. Achtereenvolgens zakten Pierre Gasly, Alexander Albon en nu Pérez door het ijs. Nu staan er drie coureurs op het kandidatenlijstje om volgend jaar een poging te wagen: Liam Lawson, Yuki Tsunoda en Franco Colapinto.
Colapinto kende een raketstart van zijn F1-carrière. De Argentijn werd na de race in Zandvoort door Williams opgetrommeld als vervanger van Logan Sargeant en verbaasde vriend en vijand met sterke prestaties. Zijn thuisland is massaal achter hem gaan staan en Red Bull raakte geïnteresseerd. De coureur weet namelijk al dat er volgend jaar geen plek bij Williams is, Carlos Sainz en Alexander Albon liggen vast.
Franco Colapinto lijkt door crashes als in Las Vegas een plek op de F1-grid van 2025 te kunnen vergeten.
Er waren gesprekken tussen de formatie uit Grove en Red Bull over een transfer van Colapinto naar Red Bull, maar die zijn ondertussen geparkeerd. De crashes in Brazilië en in Las Vegas hebben voor twijfels gezorgd bij Red Bull Racing. Daarbij moet de Oostenrijkse renstal diep in de buidel tasten om Colapinto naar het team te halen, wat ook als obstakel werd gezien. Motorsport.com heeft vernomen dat de klap in de kwalificatie in Las Vegas de druppel was en dat men Colapinto niet meer als optie ziet. "Hij staat niet hoog op ons lijstje", erkende Red Bull-adviseur Helmut Marko afgelopen weekend in Qatar.
Wat Colapinto voor Red Bull ook aantrekkelijk maakte, was het significante bedrag aan sponsorgeld dat hij mee zou nemen. Grote Argentijnse bedrijven steunen de rijder uit Buenos Aires en het zou het verlies aan sponsorinkomsten bij een vertrek van Pérez goedmaken. Marko liet echter weten dat meer sponsorgeld niet zaligmakend is, zeker niet voor het personeel. Door het kwijtraken van het constructeurskampioenschap kunnen de monteurs een bonus vergeten. "Het wordt natuurlijk een moeilijk verhaal als je niet de volledige steun hebt van de mensen die voor je werken", vertelde de Oostenrijker aan Viaplay.
Om die steun te krijgen, zoekt Red Bull naar de coureur die in hun ogen het stabielst kan presteren. De teamleiding schat in dat Lawson dat het beste kan, beter dan Tsunoda. Laatstgenoemde coureur heeft de laatste jaren knappe dingen laten zien, maar binnen Red Bull zijn er twijfels. Men twijfelt vooral of de Japanner constant, stabiel en op technisch gebied goed genoeg is om onder de torenhoge druk bij Red Bull te kunnen presteren.
Lawson is volgens de bazen van de formatie uit Milton Keynes degene die alle vinkjes heeft, plus men is onder de indruk hoe rustig hij was toen hij na zijn invalbeurt vorig jaar weer reserve werd. De Nieuw-Zeelander moet nog bewijzen of hij de snelheid heeft om een racewinnaar te worden, maar Red Bull heeft een coureur nodig die binnen acceptabele afstand van Verstappen blijft. Van alle beschikbare coureurs lijkt Lawson voor de Red Bull-leiding degene te zijn waarvan zij verwachten dat hij dat kan.
Mocht Lawson inderdaad promotie krijgen, dan blijft er bij RB F1 Team naast Tsunoda een plekje vrij. De kans dat Isack Hadjar dat plekje krijgt, is groot. De Franse Formule 2-titelkandidaat is een lieveling van Marko en krijgt dit weekend in VT1 de kans om in de Red Bull van Verstappen te laten zien wat hij kan. Binnen de rest van het team zijn er nog twijfels, maar bij RB krijgt Hadjar mogelijk de kans om te rijpen en te laten zien dat hij op termijn klaar is voor Red Bull Racing.
Achter Hadjar zit het talent waar iedereen binnen Red Bull laaiend enthousiast over is: Arvin Lindblad. De Brit met Zweedse roots heeft in zijn Formule 3-debuutseizoen indruk gemaakt en stapt volgend jaar over naar F2. Mocht de zeventienjarige coureur volgend jaar weer zo sterk presteren, dan mag hij zich al snel opmaken voor zijn F1-debuut.
Source: Motorsport