De politie heeft een versleutelde cryptocommunicatiedienst onderschept die werd gebruikt door criminelen, zo blijkt uit een politieverklaring. De app in kwestie, genaamd Matrix, werd voor het eerst in juli 2021 aangetroffen op een telefoon in een vluchtauto van de schutter die misdaadjournalist Peter R. de Vries doodde.
Tijdens het onderzoek, een samenwerking tussen Franse en Nederlandse autoriteiten, heeft de politie naar eigen zeggen enkele maanden live meegekeken en vond zo meerdere internationale criminele netwerken in 33 verschillende talen. Ze lazen mee in berichten over drugs- en wapenhandel, witwassen en samenwerkingsverbanden. In totaal zijn er ruim 2,3 miljoen berichten onderschept.
De vermoedelijke eigenaar van de communicatiedienst, een 52-jarige man uit Litouwen, werd op Nederlands verzoek aangehouden in Marbella, Spanje. Daarnaast werd in Spanje een 30-jarige Nederlandse verdachte aangehouden die gebruik maakte van de dienst en wordt verdacht van internationale cocaïnehandel in 2020. Meer dan 970 telefoons zijn in beslag genomen. „Dit onderzoek toont aan dat zware criminelen onterecht denken dat ze nog steeds in het geheim, buiten het zicht van de politie kunnen opereren én niet gepakt kunnen worden”, schrijft de politie.
De dienst zou een opvolger zijn van eerder gekraakte communicatiediensten zoals ANOM, Sky ECC en EncroChat. Naast Matrix, stond het ook bekend onder andere namen. De app was met name op Google Pixel-telefoons geïnstalleerd.
Source: NRC