De Europese Unie mag het afschotbeleid rondom wolven versoepelen. De leden van de Conventie van Bern hebben besloten de beschermingsstatus van het dier te verlagen van ‘strikt beschermd’ naar ‘beschermd’.
is economieredacteur van de Volkskrant. Hij schrijft onder meer over landbouw en voedsel.
Een strikt beschermd dier mag niet opzettelijk worden gedood of gevangen, en voorplantingsgebieden moeten met rust gelaten worden. Bij beschermde dieren mag dat wel, bijvoorbeeld als daarmee serieuze schade aan gewassen, vee of bossen wordt voorkomen. Ook moet er geen andere bevredigende oplossing beschikbaar zijn en mag de wolvenpopulatie niet in gevaar komen.
De beschermingsstatus van de wolf is geregeld in de Conventie van Bern, waarin vijftig voornamelijk Europese landen afspraken hebben gemaakt over het behoud van wilde dieren en planten. Tijdens de jaarlijkse vergadering stemden 38 lidstaten in met het voorstel van de EU om de beschermingsstatus van de wolf te verlagen. Daarmee is de benodigde tweederdemeerderheid ruim gehaald.
Door steeds intensievere bejaging verdween de wolf in de 19de en 20ste eeuw uit veel West- en Noord-Europese landen. Dankzij zijn status strikt beschermd is de wolf de afgelopen decennia teruggekeerd. Tussen 2012 en 2023 verdubbelde de Europese wolvenpopulatie, naar ongeveer 23 duizend dieren.
De toenemende wolvenaantallen leiden tot zorgen bij veehouders. Naar schatting doden wolven jaarlijks 65 duizend stuks vee. Om die reden nam de EU zich in september voor de beschermde status van het dier af te zwakken.
Een opvallende draai, want twee jaar geleden stemde de Europese Unie nog tegen een Zwitsers voorstel bij de Conventie van Bern om precies dat te doen. Met 27 stemmen legt de EU veel gewicht in de schaal. De draai van de EU was daarom beslissend.
Deskundigen van het Large Carnivore Initiative for Europe uitten zich onlangs kritisch over het plan om de beschermingsstatus van de wolf te verlagen. Zij benadrukken dat besluiten over het beheer van wilde dieren genomen moeten worden op basis van ‘degelijke wetenschap, niet (alleen) politieke afwegingen’.
Volgens de wetenschappers is de situatie rondom de wolf niet duidelijk veranderd ten opzichte van twee jaar geleden, toen de EU nog overtuigd tegen versoepeling was. Bovendien betwijfelen de deskundigen of het verlagen van de beschermingsstatus een oplossing is voor de aanvallen op vee. Ook nu is het al mogelijk om probleemwolven te doden.
Er zouden aan de wens om de wolf minder strikt te beschermen ‘diepere maatschappelijke conflicten’ ten grondslag liggen. Die conflicten worden vermoedelijk niet opgelost met een lagere beschermingsstatus.
De beschermingsstatus van de wolf verandert officieel over drie maanden, tenzij voor die tijd zeventien lidstaten bezwaar maken. Gezien de ruime meerderheid die het voorstel kreeg, lijkt dat onwaarschijnlijk. Vervolgens moet de Europese Habitatrichtlijn worden aangepast. Vermoedelijk duurt dat nog zeker een jaar.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant