Hij beschikt bij Red Bull Racing over een doorlopend contract tot en met 2028, maar rijdt Max Verstappen tegen die tijd nog wel bij dat team? De Nederlander, die in Las Vegas voor de vierde keer op rij wereldkampioen werd, is gelinkt aan een vertrek als de prestaties van de formatie tegenvallen in 2025. De naam Mercedes valt geregeld als de voornaamste optie waar hij vanaf 2026 aan de slag kan gaan. Maar zou Verstappen er wel verstandig aan doen om Red Bull, waar hij sinds 2016 werkt, te verruilen voor Mercedes op een moment dat het hele technische reglement overhoop wordt gegooid?
"Je moet aannemen dat er gelijkheid is qua krachtbronnen. We weten dat Mercedes in 2014 het beste werk leverde met het hybride pakket, maar de mensen die daar verantwoordelijk voor waren, zitten daar niet meer. Zij bekleden nu rollen bij andere teams", stelt Gary Anderson, de voormalig technisch directeur van Jordan, in gesprek met Eddie Jordan in de podcast Formula For Success. Mercedes kan in zijn ogen in 2026 misschien wel het beste pakket hebben, maar de andere motorfabrikanten hebben ook alles in huis om met een voorsprong aan de nieuwe reglementencyclus te beginnen. "Dus hoeveel zin heeft het voor Max om te verkassen?"
Voor het salaris hoeft Verstappen het niet te doen en er zijn andere factoren die ervoor zorgen dat een langer verblijf bij Red Bull misschien wel beter is. "Waar hij zit, wordt hij goed betaald. Dat zal ook bij Mercedes zo zijn, maar hij zal daar een heel andere houding moeten aannemen door de filosofie van Mercedes. Hij is geen knaap die bij Toto Wolff past. Max is een karakter en Red Bull neemt dat karakter mee naar de races. Ik denk dan ook dat hij in de juiste omgeving zit", legt Anderson uit. Hij twijfelt ook of Verstappen in een andere omgeving hetzelfde uit zichzelf zou kunnen halen als bij Red Bull. "Ik zie dus niet waarom hij zou verkassen, tenzij hij bij Red Bull ineens aan een dood paard moet trekken."
Zo'n scenario is wat Anderson betreft echter ook onwaarschijnlijk. "Het is een groot team met een groot budget en goede mensen dat alles in huis heeft om een goed pakket te creëren. En het lijkt erop dat ze tegen het einde van het seizoen geleerd hebben hoe de auto werkt", vervolgt hij. "Als team dat nu zonder Adrian [Newey] probeert te bestaan, proberen ze op eigen benen te staan en dat is niet makkelijk. Je leert alleen van je fouten en die hebben ze gemaakt, dus hopelijk komen ze erdoor en kunnen ze in 2025 een degelijk jaar afleveren."
Source: Motorsport