Na veel indruk te hebben gemaakt met zijn eerste optredens in de Formule 1, werd Franco Colapinto, die geen zitje heeft voor volgend jaar, al gauw in verband gebracht met één van beide Red Bull-teams, waar de positie van Sergio Pérez alsmaar wankeler lijkt te worden. De kansen van de Argentijnse sensatie namen serieuze vormen aan, maar of het nu komt door zijn zware crashes in Brazilië en Las Vegas - aan zijn vroege uitschakeling in Qatar kon hij zelf weinig doen - of de goede verrichtingen van RB-coureurs Yuki Tsunoda en Liam Lawson, hij lijkt inmiddels niet meer in beeld te zijn voor een Red Bull Racing-zitje.
"We hebben na de race in Abu Dhabi een vergadering. Maar de naam Colapinto staat niet heel hoog op ons lijstje", laat Red Bull-motorsportbaas Helmut Marko na afloop van de race op het Losail International Circuit aan Motorsport.com weten. Volgens de Oostenrijker zijn beide rijders van het RB F1 Team er klaar voor om, indien nodig, de stap naar Red Bull Racing te maken. "Yuki, maar Liam ook", aldus Marko. "We hebben dus een vergadering en dan worden er knopen doorgehakt over de rijders."
Ook als het aan Red Bull-teambaas Christian Horner ligt, krijgt de eigen kweek voorrang. "Hij is zeker een talent", zegt hij over Colapinto. "Maar we beschikken over onze eigen talentenpool. Ik twijfel er echter niet aan dat Franco in de toekomst een plek op de grid weet te verwerven."
Er zouden wel gesprekken zijn geweest tussen Williams en Red Bull. Horner: "Je moet altijd de markt in de gaten blijven houden. Maar we hebben genoeg goede rijders in ons talentenprogramma zitten. Zo was het goed om Isack Hadjar een sterke race te zien rijden in de Formule 2." Met alleen het weekend in Abu Dhabi nog te gaan staat de Fransman tweede in het kampioenschap, op slechts een halve punt van klassementsleider Grabiel Bortoleto. "Maar Liam en Yuki deden tijdens de F1-race ook weinig voor elkaar onder qua snelheid. Dus we beschikken over een hele trits aan coureurs."
Maar of een van deze namen zich ook staande kan houden naast Max Verstappen? Horner: "Dat is de hamvraag. Als je teamgenoot bent van Max Verstappen, heb je waarschijnlijk de lastigste baan in de Formule 1. Ik denk dat alle coureurs op de grid het daar moeilijk mee zouden hebben."
Source: Motorsport