Na de Grand Prix van Qatar gingen er al verhalen dat Esteban Ocon zijn laatste race namens Alpine had gereden. Dat is nu bevestigd door het team zelf. Alpine heeft Ocon laten gaan zodat hij in de test in Abu Dhabi, twee dagen na de Grand Prix, kan instappen bij zijn nieuwe werkgever, Haas F1. Jack Doohan zal plaatsnemen in de A524 en maakt zo alvast zijn officiële debuut in een Formule 1-race in aanloop naar het rookiejaar 2025. Doohan zal met startnummer 61 op de grid verschijnen, aangezien dit het nummer is waarmee hij als reservecoureur is ingeschreven. Volgend jaar stapt Doohan over op startnummer 7. Na de Grand Prix van Abu Dhabi zal Doohan ook nog in actie komen tijdens de test op het Yas Marina Circuit.
"Het team wil Esteban bedanken voor zijn tijd bij het team en hij zal deel blijven uitmaken van de geschiedenis van het team dankzij de eerste overwinning voor Alpine in de Formule 1 te hebben behaald. We wensen Esteban het allerbeste voor de toekomst", aldus Alpine in een korte verklaring.
In Qatar wilde Alpine-teambaas Oliver Oakes nog geen uitsluitsel geven over Ocons toekomst. Wel gaf hij meer inzicht in de beweegredenen. "Ik denk dat dit van alle partijen komt", zei de Brit. "Je zou kunnen zeggen dat het goed is om Jack vroeg in de auto te zetten. Vanuit Estebans perspectief is het ook goed om vroeg weg te gaan. Ik denk dat dit voor iedereen goed uitkomt, dus de gesprekken verliepen vrij natuurlijk." Naar verluidt zou Ocon enkel met Haas mogen testen in Abu Dhabi, als hij bereid was om zijn Alpine-zitje af te staan aan Doohan voor de laatste race van het seizoen.
Mercedes-teambaas Toto Wolff gaf in Qatar ook al aan dat er gesprekken hadden plaatsgevonden over het vroege afscheid bij Alpine. Wolff was in deze zaak betrokken omdat Ocon nog altijd een Mercedes-coureur is. "Ten eerste hebben Esteban en wij een contractuele relatie met Alpine over rijdersdiensten en dat contract loopt aan het eind van het jaar af. Dat is de basis", zei Wolff. "Als je het er dan over eens bent dat er in het belang van de toekomst een betere oplossing is, waardoor Esteban eerder en beter klaar kan zijn voor ons en of als dat afhangt van wel of niet rijden in Abu Dhabi... Dit is iets wat we vandaag hebben besproken en waar we het morgen nog eens over gaan hebben." Dat laatste is nu dus inmiddels gebeurd.
Source: Motorsport