Beiden scoorden zondag niet tegen FC Utrecht, maar de concurrentiestrijd tussen spitsen Luuk de Jong en Ricardo Pepi blijft een thema bij PSV. De eerstgenoemde maakt zich niet druk om zijn positie. "Maar ik snap dat Ricardo zijn geduld verliest."
De Jong zwaaide zondag wild met zijn armen op de persconferentie na het duel met FC Utrecht. "Hadden jullie dan gewild dat ik dit had gedaan?", vroeg de aanvoerder lachend aan de aanwezige journalisten terwijl hij een juichgebaar maakte.
De Jong was net gevraagd hoe hij aankijkt tegen het feit dat hij vorige week tijdens PSV-FC Groningen (5-0) in beeld werd gebracht na ieder van de drie doelpunten van Pepi. De Jong, die wegens blessureleed op de tribune zat, leek niet overdreven blij met de goals van zijn concurrent.
Maar dat berustte volgens de PSV-aanvoerder op een misverstand. "Ik was wel blij, maar ik werd dertig seconden na die goals in beeld genomen. Dan sta je niet meer keihard te juichen." En lachend: "Volgende keer ga ik bij ieder doelpunt naar de wc."
Dat De Jong in beeld werd gebracht had alles te maken met de concurrentiestrijd tussen hem en Pepi. Nu de laatstgenoemde in de vorm van zijn leven lijkt te verkeren - Pepi staat dit seizoen al op negen competitiegoals, terwijl hij vooral invaller is - gaan steeds meer geluiden op dat hij het zou verdienen om te starten.
Maar trainer Peter Bosz begon tegen zowel Shakhtar Donetsk in de Champions League als zondag tegen FC Utrecht in de competitie met De Jong. "Ik maak me niet druk om de concurrentiestrijd", zei De Jong.
Op basis van de statistieken presteert Pepi dit seizoen (veel) beter dan De Jong. Pepi scoorde negen keer in 521 Eredivisie-minuten. De Jong staat op 'slechts' zes goals in 775 minuten. Ter vergelijking: De Jong had er vorig seizoen na veertien competitieduels al tien gemaakt. In het hele seizoen maakte hij er 38 in alle competities.
"Ik zou willen dat elk seizoen zo zou zijn", zei De Jong. "Maar ik lig niet wakker van die cijfers. Ik weet dat vorig seizoen exceptioneel was. Maar we zijn pas net onderweg. Ik ga mijn goals nog wel maken."
De Jong ervaart de concurrentie met Pepi juist als prettig. "Ik heb vaker concurrentie gehad in mijn loopbaan. Ik denk denk dat het je naar een hoger niveau brengt. Ik heb vorig seizoen een fantastisch seizoen gehad. Toen deed Ricardo het óók goed, dat hielp me. We houden elkaar scherp."
Maar Pepi, die woensdag tegen Shakhtar (3-2) de winnende maakte, lijkt steeds ongeduldiger te worden. Steeds vaker laat de spits zich ontvallen dat hij zich er klaar voor voelt om te starten, zoals recent na zijn doelpunt voor de Verenigde Staten tegen Jamaica. Logisch, vindt De Jong.
"Ik snap dat hij het geduld verliest, want hij laat het zien. Maar Ricardo heeft een geweldige instelling en gooit er niet met de pet naar. Ik ben alleen maar blij dat hij in ons team zit. En het is ook lekker dat ik wel eens een wedstrijdje kan ontbreken en dat hij er dan staat."
Midweeks tegen Shakhtar speelden De Jong en Pepi een helft samen. Eerst stond De Jong op tien achter Pepi. Later verhuisde de laatstgenoemde naar links en kwam De Jong weer in de spits te staan. Hoe realistisch is het dat PSV ook eens met de twee spitsen gaat starten?
"Ik acht die kans niet groot met de manier waarop onze trainer wil spelen", zegt De Jong, die tegen FC Utrecht na 77 minuten werd vervangen door Pepi. "Ik denk dat je dat eerder als noodplan moet zien, zoals tegen Shakhtar."
En dus moet Bosz blijven kiezen tussen de spitsen. "Maar die strijd is meer iets van de media en dan dat het bij ons een dingetje is. Het lijkt soms een poging te zijn om ons te breken. Maar Ricardo en ik laten ons niet gek maken. Het is voor PSV alleen maar mooi om twee van zulke spitsen in het team te hebben."
Source: Nu.nl algemeen