Max Verstappen heeft in Qatar zijn negende zege van dit Formule 1-seizoen gegrepen. De Limburger moest na een gridstraf wegen 'onnodig langzaam rijden' en daarmee het ophouden van George Russell vanaf de tweede plek starten, maar dat deerde hem bij het doven van de lichten niet. Verstappen kwam goed weg vanaf de vuile kant van de grid en sloeg vervolgens aan de binnenkant van de eerste bocht toe. Het was volgens de wereldkampioen exact de reactie die hij zaterdagavond al in gedachten had.
Op de vraag of een getergde Verstappen de sterkste Verstappen is gebleken, antwoord hij voor de camera van Viaplay: "Ja, dat denk ik wel. Ik was er natuurlijk enorm op gebrand om meteen in de eerste bocht weer vooraan te liggen." De Red Bull-coureur voegt toe dat het niet alleen door de straf zelf kwam, maar nog meer door de houding van Russell. "Het ging er ook om hoe er van de andere kant mee omgegaan werd. De andere coureur in kwestie tijdens die stewards meeting, dat sloeg echt nergens op", duidt hij op Russell.
"Ik denk dat ik heel veel respect heb voor heel veel rijders, maar na gisteravond ben ik dat bij hem wel helemaal verloren. Ik vond het gewoon belachelijk hoe hij mij een penalty wilde aansmeren over dat geval. Daar was ik ook wel zwaar pissig over tegenover hem." Gevraagd of hij het gesprek met Russell nog aangaat om de lucht te klaren, luidt het antwoord: "Nu nog even niet. Weet je wat het is, hij doet altijd heel netjes hier voor de camera, maar als je daarbinnen zit, dan is het gewoon een ander persoon. Daar kan ik heel moeilijk tegen. Dan kun je eigenlijk ook maar gewoon beter oprotten, want daar hoef ik niks mee te maken [te hebben]."
Tijdens de Grand Prix van Qatar trok Verstappen zelf eveneens aan de bel, ditmaal doordat Lando Norris volgens zijn waarneming niet van het gas was gegaan bij de dubbele gele vlaggen op start-finish. Daar lag de spiegel die van Alexander Albon zijn Williams-auto kwam. "Ik kwam daar aan en ineens zag ik die dubbele gele vlaggen, dus ik liftte. Hij had natuurlijk DRS en kwam heel veel dichterbij. Ik zei tegen het team 'kunnen jullie checken of hij ook heeft gelift'. Het is natuurlijk heel duidelijk: bij dubbel geel moet je echt wel liften, anders krijg je een zware penalty. Die heeft hij uiteindelijk ook gekregen."
Source: Motorsport