Of FC Utrecht een topclub is? ‘Nee, wij zijn een subtopper en dat zullen we blijven’, zegt algemeen directeur Thijs van Es vrijdag bij de presentatie van de positieve jaarcijfers. Maar wel een subtopper met telkens hogere ambities.
is voetbalverslaggever van de Volkskrant.
Plaatsing voor Europees voetbal, hetgeen voor het laatst lukte in 2019, zou al geweldig zijn voor de huidige nummer twee van de eredivisie. Volgens trainer Ron Jans, die vorige week zijn contract met een jaar verlengde, is het ook geen probleem om subtopper te zijn: ‘Ik weet helemaal niet of ik graag Messi zou willen zijn.
‘Je moet ook tevreden kunnen zijn met wie je bent en wat je hebt. Het verschil in begroting met de topclubs is veel te groot om een hele competitie te kunnen concurreren. Als Ajax een slecht seizoen heeft en wij hoger staan dan zij, ligt dat meestal meer aan Ajax dan aan ons. Het heeft tot nog toe meegezeten. Het is niet alleen geluk, maar we zijn wel gelukkig.’
Jans prijst vooral het team en stelt dat geen enkele speler dé verpersoonlijking is van het elftal. Hij gelooft ook niet in een scenario als dat met Leicester City. Die betrekkelijk kleine club verraste in 2016 de wereld met het kampioenschap in de Premier League – de term sensationeel is te zwak voor die gebeurtenis. Toch werd afgelopen weekend in het tv-programma Studio Voetbal de vergelijking al gemaakt.
Jans: ‘Overdreven, maar als de stand in maart nog zo is, ga ik er graag in mee. De huidige situatie is wel bijzonder en geeft me rust. Ik ben relaxt. Het is nu ook makkelijker om te genieten van andere dingen. Als het niet goed loopt, ben je er niet helemaal met het hoofd bij als je kleinzoon jarig is. Het is sowieso een heel speciaal seizoen voor FC Utrecht.’
De club groeit op alle fronten. Utrecht beleefde dit seizoen de rentree van het vrouwenvoetbal en kocht eind vorig jaar stadion Galgenwaard, hetgeen tal van extra mogelijkheden biedt voor de exploitatie, met bijvoorbeeld congressen door de week.
De club denkt bovendien te profiteren van de groei van de stad, van 350 duizend naar 450 duizend inwoners. Dat betekent meer belangstelling, meer commercie, meer woningen in en rond het stadion, dat op den duur 30 duizend stoelen zal tellen, in plaats van 23.750 duizend nu. De omzet bedraagt rond de 30 miljoen euro, relatief weinig ten opzichte van de traditionele top, die in goede jaren 130 tot 160 miljoen aantikt.
De club is minder afhankelijk geworden van de rijke ondernemer en supersupporter Frans van Seumeren. Hij kocht de club in 2008 en is nu nog voor 51 procent aandeelhouder. Rond het veld is de stemming dankzij de tweede plaats euforisch voor de topper tegen koploper PSV (zondag, thuis) en nummer drie Ajax (woensdag, uit).
FC Utrecht presteert beter dan verwacht – vorig seizoen stond de club een tijdje laatste. Jans herinnert zich de 1-1 tegen PSV van vorig seizoen, kort na de winterstop, toen de kampioen voor het eerst puntverlies leed. Het is een van de wedstrijden waarop hij het meest trots is.
Trots is ook de clubleiding. De club presenteerde vrijdag een nettoresultaat van 3,1 miljoen euro over het seizoen 2023-2024, na tal van jaren met verlies. Transfers zijn daarbij inbegrepen – die resulteerden in een overschot van 8,2 miljoen euro. Vooral de overgang van spits Tasos Douvikas naar Celta Vigo was lucratief.
Ook voor de volgende balans is een aardig transferresultaat te verwachten, na de overgang deze zomer van Ryan Flamingo naar PSV. Hij is zondag voor even terug in de Galgenwaard.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant