Lando Norris was voorafgaand aan de Formule 1-kwalificatie in Qatar de topfavoriet voor pole. De Brit had net in de sprintrace de zege cadeau gedaan aan McLaren-teamgenoot Oscar Piastri en was op vrijdag in de sprintkwalificatie de sterkste. Toch slaagde hij er niet in om de eerste startplek te pakken, want onderaan de streep staat er een derde plaats achter zijn naam. Na afloop van de sessie erkent de nummer twee uit de WK-stand dat P3 als een teleurstelling voelt.
"Dit is niet de positie waar ik vandaag [zaterdag] en gisteren [vrijdag] op had gehoopt", begint Norris. "Maar dit was wel het maximale. Mijn ronde was best goed en ik was daar best blij mee. Ik was in vergelijking met de anderen gewoon niet snel genoeg. Dus ik was blij met het rondje en dat ik er alles uit heb weten te halen, maar niet met het resultaat."
Norris was wel sneller dan de Ferrari's, met wie hij en McLaren in gevecht zijn voor de constructeurstitel. Het zorgt voor wat opluchting bij de rijder uit Bristol, die voorzichtig naar voren kijkt voor de race, maar tegelijkertijd met een schuin oog de auto's achter hem in de gaten houdt. "Iedereen zag hoe dicht we allemaal bij elkaar zaten in de kwalificatie. Dat geeft ons hoop dat we naar voren kunnen komen, maar er zitten ook snelle auto's vlak achter ons", verklaart de drievoudig Grand Prix-winnaar. "Ik denk dat wij vandaag [in de sprintrace] een goed racetempo hebben laten zien. Ik had wel het voordeel van de schone lucht, dat was heel mooi. Voor morgen verwacht ik daarom ook een zwaardere race."
Zoals gezegd liet hij eerder op zaterdag de sprintzege aan teamgenoot Piastri. Norris verklapt alvast dat de Grand Prix-zege niet weggegeven wordt. "Dat moet je hier helemaal los van zien", legt hij uit. "Ik voel gezonde spanning [voor de race van morgen]. Ik denk dat we kansrijk zijn, maar ik denk niet dat we net zo snel als Mercedes zijn. En we hebben gezien hoeveel beter Red Bull is dan gisteren [vrijdag]. Iedereen heeft meer dan genoeg kans."
Source: Motorsport