Wetenschappers zijn door het onderzoek van versteende poep en braaksel meer te weten gekomen over hoe de dinosauriërs de dominante soort op aarde werden. De dino's bleken goed in staat om hun dieet aan te passen aan wat er beschikbaar was.
De eerste dinosaurussen liepen ongeveer 230 miljoen jaar geleden rond op aarde. Zo'n 30 miljoen jaar later waren ze met afstand de meest dominante soort op de planeet. Wetenschappers buigen zich al lang over de vraag hoe de dinosaurussen andere grote diersoorten, zoals enorme krokodillen en reptielen, de baas werden.
Een team van Zweedse en Poolse onderzoekers schrijven in Nature dat hun aanpassingsvermogen en dieet waarschijnlijk de doorslag gaven. Dat baseren ze op hun onderzoek van ruim 100 kilo aan gefossileerde uitwerpselen en braaksel van dinosaurussen.
In de fossielen troffen de wetenschappers onder meer resten aan van vissenschubben, insecten en botten. Dat wijst erop dat de eerste dinosariërs voor opportunistische eters waren, die alles aten wat ze konden vinden.
Latere fossielen laten zien dat zowel vleesetende als plantetende dinosaurussen zich goed wisten aanpassen aan een vochtiger wordende op aarde. Ze verteerden verschillende soorten vlees en nieuwe planten relatief goed.
"We hebben de opmars van de dinosauriërs op een nieuwe manier benaderd", zegt hoofdonderzoeker Martin Qvarnström. "Met dit onderzoek konden we hun ecologische rol in kaart brengen."
"We weten dat hedendagse krokodillen en alligators er heel lang over doen om hun eten te verteren, maar dat wel grondig doen", medeonderzoeker Grzegorz Niedzwiedzki. "Maar bij de vroege dinosaurussen lijkt dat niet het geval te zijn geweest."
In de uitwerpselen en kots van dinosaurussen troffen de onderzoekers ook houtskool aan. "Het effect van sommige giftige planten kan verminderd worden door houtskool. Dat kan dinosaurussen extra bescherming hebben geboden en hen in staat gesteld hebben planten te eten die andere soorten niet konden eten", zegt Niedźwiedzki.
De wetenschappers willen nog meer poep- en kotsresten van dinosaurussen over de hele wereld onderzoeken. Zo kunnen ze zien of hun verklaring ook verklaart waarom dinosaurssen uiteindelijk zo'n 170 miljoen jaar hebben bestaan.
Source: Nu.nl algemeen