Max Verstappen kwam zaterdag niet verder dan de achtste plaats in de sprintrace van de Grand Prix van Qatar. De Nederlander verloor enkele plaatsen bij de start en wist zich daarna niet meer naar voren te werken. McLaren-coureur Oscar Piastri won de race.
Het was een goede sprintrace voor McLaren, dat Lando Norris als tweede zag finishen. Norris gaf na de laatste bocht de leiding over aan zijn teamgenoot, een terugbetaling voor de sprintrace in Brazilië. Daar maakte Piastri plaats met het oog op de titelstrijd.
McLaren en Ferrari strijden nu nog om het constructeurskampioenschap. McLaren pakte dus de volle mep van vijftien punten in deze sprintrace. Carlos Sainz werd achter de als derde gefinishte George Russell vierde voor de Scuderia en Charles Leclerc werd vijfde. McLaren liep zo zes punten uit.
De als zesde vertrokken Verstappen verloor onder meer door een flink overstuurmoment al in de eerste ronde drie plaatsen. Lewis Hamilton, Pierre Gasly en Nico Hülkenberg gingen de Limburger voorbij. Piastri wurmde zich langs Russell naar de tweede plaats, waarmee McLaren met twee auto's vooraan kwam. Dat bleek cruciaal voor het gevecht dat volgde.
Russell nam geen genoegen met zijn derde plaats en ging direct weer in de aanval. Het Losail-circuit telt echter maar één DRS-zone, waardoor inhalen lastig is. Bovendien had Norris vooraan de mogelijkheid om in de buurt van Piastri te blijven en die zo DRS te geven. Dat was voor de Australiër voldoende om zich te verdedigen tegen Russell en het treintje van auto's dat daarachter aansloot.
Met Sainz op de vijfde plaats en Leclerc op de zevende plek verliep het crescendo voor McLaren. Ferrari moest aan de bak, en dat probeerden de coureurs ook. Leclerc werkte zich op bijzonder fraaie wijze langs zijn toekomstige teammaat Hamilton. Sainz bleef op het vinkentouw bij het gevecht tussen Piastri en Russell, die snel genoeg bleef om de McLaren-tandem aan te vallen.
Russell dook in de vijftiende ronde aan de binnenkant bij Piastri, die ferm blokte. Het bleek de laatste daadwerkelijke kans voor de Brit om een plek op te schuiven. Achter hem hield Leclerc stand tegen de terugknokkende Hamilton. Hülkenberg pakte in de Haas knap de zevende plaats, voor Verstappen. De viervoudig wereldkampioen zelf pakte met de achtste plaats het laatste puntje.
Zijn teamgenoot Sergio Pérez had een curieus optreden. De Mexicaan vertrok uit de pitsstraat na veranderingen aan de auto. Franco Colapinto deed in de Williams hetzelfde, maar verschalkte Pérez al bij het wegrijden uit de pits. De Red Bull-coureur leek even te slapen bij groen licht, waarna Colapinto zijn auto er direct langsstuurde. Pérez maakte nog een pitstop voor een voorvleugelwissel en werd kleurloos laatste.
Source: Nu.nl sport