Een spandoek dat tijdens de Elfstedentocht van 1997 nationale bekendheid kreeg is kwijtgeraakt. De eigenaar van het spandoek leende het uit aan een musical, maar het doek verdween nadat de musical failliet was gegaan.
Willem Nell schaatste de Elfstedentocht van 1997 met een spandoek met de woorden "Bedankt Friesland". De foto van de inmiddels 84-jarige Nell die met het spandoek onder een brug door komt, is een van de bekendste beelden van de 'Tocht der Tochten'. De foto is onderaan dit artikel te zien.
Na de Elfstedentocht bewaarde Nell het spandoek in zijn garage. Vorig jaar leende hij het uit aan de musical De Tocht. Die voorstelling ging eerder dit jaar failliet. Toen Nell zijn spandoek terugvroeg, bleek het zoekgeraakt.
"Ik wilde de organisatie er een dienst mee bewijzen", vertelt Nell aan Omrop Fryslân. "Daar waren ze bij de organisatie heel blij mee. Maar goed, als ik had geweten dat ik hem niet meer terug zou krijgen..."
Het doek stond lange tijd in het Westlands Schaatsmuseum in 's-Gravenzande. Bestuurslid Henk Zwinkels had contact met Nell, maar kreeg het doek niet boven water. "Eerst zou ik op een andere dag langs kunnen komen. Even later bleek dat toch niet te kunnen. En o ja: het spandoek was zoekgeraakt."
Nell vind het "heel triest" dat zijn iconische spandoek kwijt is. "Waarschijnlijk heeft iemand het stiekem meegenomen naar huis. Ik kan alleen maar hopen dat die persoon zich bedenkt en dat het spandoek straks toch weer opduikt."
Source: Nu.nl algemeen