Het Syrische regeringsleger heeft zich teruggetrokken uit Alepp, de grootste stad van het land. Het leger wil zich hergroeperen, om zo een tegenaanval tegen de opstandelingen in te kunnen zetten.
De Syrische staatsomroep meldt dat de legerleiding heeft bevestigd dat ze de controle over Aleppo kwijt zijn. Volgens de strijdkrachten gaat het om een tijdelijke terugtrekking, schrijft persbureau Reuters. Volgens het leger zouden er tientallen militairen zijn gesneuveld bij de gevechten. Eerder op zaterdag claimden de verschillende anti-regeringstroepen al dat ze zeker de helft van de stad in handen zouden hebben.
Het Syrisch Observatorium voor de Mensenrechten (SOHR) meldt dat Aleppo tijdens de gevechten voor het eerst in bijna acht jaar weer gebombardeerd is door Syrische en Russische gevechtsvliegtuigen. Ook Syrische veiligheidsbronnen maken tegenover Reuters melding van bombardementen.
De opstandelingen worden geleid door de jihadistische groep Hayat Tahrir al-Sham (HTS). Eerder deze week braken er hevige gevechten uit tussen het regeringsleger en opstandelingen in het noordwesten van Syrië. In het land woedt al ruim dertien jaar een burgeroorlog, maar gevechten op deze schaal zijn er niet vaak. De HTS en bondgenoten hebben sinds woensdag veel terreinwinst geboekt.
Zo zouden de opstandelingen Saraqib hebben veroverd, meldt het SOHR. De stad is strategisch van groot belang. Daardoor kunnen de rebellen nu naar eigen zeggen voorkomen dat de regering versterking naar Aleppo stuurt.
Saraqib ligt aan een belangrijke weg richting Aleppo. De rebellen hadden de stad al eerder in handen, maar de regeringstroepen heroverden Saraqib in 2020.
Ook bij Idlib, ten zuidwesten van Aleppo, wordt gevochten. In een legerverklaring staat dat "gewapende terroristische organisaties" een "uitgebreide aanval vanuit verschillende richtingen op de fronten van Aleppo en Idlib" zijn begonnen. Er worden hevige gevechten gemeld "over een strook van meer dan 100 kilometer".
Het offensief van HTS zou een reactie zijn op aanhoudende aanvallen van het regeringsleger. Het leger zou steun krijgen van Rusland, Hezbollah en andere aan Iran gelinkte groeperingen. De aanvallen van het regeringsleger zouden ervoor gezorgd hebben dat verschillende oppositiegroepen zijn gaan samenwerken, om zo beter terug te kunnen slaan.
Door de gevechten zijn meer dan 14.000 mensen, van wie bijna de helft kinderen, ontheemd geraakt, schrijft VN-functionaris David Carden op X. Volgens het SOHR zou er ook een grote vluchtelingenstroom vanuit Aleppo op gang zijn gekomen.
Bij de opmars worden portretten van dictator Bashar Al Assad van de gevels gehaald. Hij is sinds 2000 president. In 2011 kwam de Syrische bevolking in opstand tegen zijn bewind en viel het land uiteen. Die burgeroorlog duurt tot op de dag van vandaag voort.
Aleppo is de grootste stad van Syrië en was voor de burgeroorlog een belangrijke regionale toeristische trekpleister. Het regeringsleger en opstandelingen voerden jarenlang een bloedige strijd om Aleppo. Eind 2016 wist het regeringsleger de stad te heroveren.
Source: Nu.nl algemeen