Om 18.30 uur Nederlandse tijd, 20.30 uur in Qatar, mochten de F1-coureurs zich opmaken voor de sprintkwalificatie op het 5,380 kilometer lange circuit van Lusail. Omdat het een sprintkwalificatie was, moesten de coureurs in SQ1 en SQ2 verplicht op de mediums rijden terwijl in SQ3 uitsluitend met zachte banden gereden mocht worden. Bovendien waren de sessies een stuk korter dan de normale kwalificatie: in SQ1 waren er slechts twaalf minuten, in SQ2 tien en in SQ3 moesten de coureurs genoegen nemen met acht minuten.
In SQ1 was al duidelijk dat timing cruciaal zou zijn. Niet alleen qua verkeer, maar ook qua baanevolutie. De rondetijden zakten naarmate de tijd verstreek en dus was het van belang om in de allerlaatste ronde van SQ1 de beste rondetijd te noteren. Sergio Pérez slaagde erin zijn persoonlijk snelste tijd te noteren, maar dat was op dertien duizendsten van een seconde niet genoeg om door te stoten tot SQ2. Hij was de grootste verrassing van het eerste kwalificatiesegment.
In het tweede deel waren de verrassingen al minder groot, al leek Valtteri Bottas even te kunnen stunten namens Sauber. De Fin, die na dit seizoen plaats moet maken, kwam uiteindelijk iets meer dan een tiende tekort voor P10 en liep dus SQ3 mis, net als Fernando Alonso, Alexander Albon, Lance Stroll en Kevin Magnussen.
Met maar weinig tijd op de klok was het dringen geblazen in SQ3, waarin Lando Norris snel de boventoon voerde. Hij zette een rondetijd van 1.21.012 neer en dat was genoeg voor de sprintpole, met een marge van 63 duizendsten naar de coureur met startnummer 63, George Russell. Oscar Piastri en Carlos Sainz vormden de tweede startrij terwijl Max Verstappen op de zesde plaats nog Charles Leclerc voor zich moest dulden.
De sprintrace in Qatar gaat zaterdag om 15.00 uur Nederlandse tijd van start. Later op de zaterdag, om 19.00 uur Nederlandse tijd, begint de kwalificatie voor de Grand Prix van Qatar.
Source: Motorsport