De politie in Georgië heeft in de nacht van donderdag op vrijdag hard ingegrepen tegen pro-Europese betogers. Die protesteerden tegen het regeringsbesluit om gesprekken over toetreding tot de Europese Unie de komende jaren stil te leggen.
De betogers hadden in de Georgische hoofdstad Tbilisi donderdagavond barricades opgeworpen en in brand gestoken. De politie zette traangas, een waterkanon en rubberkogels in en sloeg betogers en journalisten. Volgens de autoriteiten zijn 43 mensen opgepakt en raakten 32 politieagenten gewond.
De Georgische premier Irakli Kobakhidze maakte donderdag bekend dat de gesprekken met de EU tot eind 2028 worden stilgelegd. Dat deed hij enkele uren na een oproep van het Europees Parlement aan de internationale gemeenschap om de verkiezingsuitslag van Georgië niet te erkennen. Bovendien riep het Europarlement op tot nieuwe verkiezingen.
De parlementsverkiezingen werden volgens de Georgische kiescommissie eind oktober gewonnen door de pro-Russische regeringspartij Georgische Droom. Maar de pro-Europese oppositiepartijen accepteren de officiële verkiezingsuitslag niet en vermoeden kiesfraude. Ze spreken van een "constitutionele coup".
Het is een nieuwe kras in de relatie tussen de EU en Georgië, dat kandidaat-lidstaat is. Die relatie was al bekoeld geraakt nadat de pro-Russische regering de zogenaamde buitenlandse-agentenwet en strenge lhbti-wetgeving had aangenomen.
De Europese Commissie had al laten weten dat Georgië met die wetten het zicht op lidmaatschap verliest. Daarnaast bevroor de Commissie financiële steun voor het land die eerder was toegekend. Kobakhidze beschuldigde de EU om die reden donderdag van chantage.
Premier Kobakhidze zegt dat de regering wel doorgaat met hervormingen die toetreding tot de EU op de lange termijn mogelijk moeten maken. Maar dat zal dus pas na 2028 gebeuren. Tot die tijd zal Georgië alle Europese subsidies weigeren.
"We zullen ons pad naar de Europese Unie vervolgen", zei Kobakhidze donderdag. "Maar we staan niemand toe om ons constant te chanteren en manipuleren." Hij vindt dat de Europese politici en ambtenaren met "waardigheid" met en over Georgië moeten spreken.
De prowesterse president van Georgië, Salome Zourabichvili, sprak vrijdag na het ingrijpen van de politie haar solidariteit uit met de activisten en de pers. Volgens Zourabichvili heeft de regering van Kobakhidze de oorlog verklaard aan het eigen volk. Ook vroeg ze zich af of de politie Rusland of Georgië diende.
De Georgische president staat als ceremonieel staatshoofd los van het kabinet, waar de premier de leiding over heeft. Zourabichvili sprak zich al eerder uit over de pro-Russische regeringspartij. Zo sprak ze meerdere keren haar veto uit over de buitenlandse-agentenwet. Dat was vooral een symbolisch besluit, omdat een meerderheid van het parlement zo'n veto kan verwerpen. Dat gebeurde ook.
Source: Nu.nl algemeen