Gedurende een periode van bijna twintig jaar heeft Ashley Paul Griffith bijna zeventig meisjes misbruikt en verkracht. Het is in Australië een van de grootste kindermisbruikzaken ooit. ‘Het voelt alsof ik de duivel heb binnengelaten.’
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
De 47-jarige Griffith werd vrijdag veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf voor het misbruiken en verkrachten van 73 meisjes in de leeftijd van 1 tot 7 jaar. Hij deed dat tussen 2003 en 2022 als medewerker van kinderdagverblijven in de Australische stad Brisbane en de Italiaanse stad Pisa.
‘Het enorme aantal slachtoffers, hun leeftijd en kwetsbaarheid én het feit dat hij het misbruik online plaatste, maakt dat de opgelegde straf nodig is’, oordeelde de rechter. Over 27 jaar kan Griffith vragen om een herziening van zijn straf.
Bij de rechtszaak, die donderdag begon, waren zowel de inmiddels volwassen slachtoffers als de ouders van de nog minderjarige kinderen aanwezig. Ze vertelden dat ze Griffith als vriend zagen, en hij bij ze thuis mocht komen. Een van de moeders getuigde dat Griffith bij verjaardagsfeesten van hun dochter kwam en de kinderen schminkte. ‘Het voelt alsof ik de duivel heb binnengelaten’, zo sprak de vrouw in de rechtszaal.
Griffith plaatste duizenden beelden van de seksuele handelingen onder het pseudoniem ‘Zimble’ op internet. ‘Hij filmde de seksuele handelingen die hij bij me verrichtte en plaatste de video’s op het internet’, verklaarde een slachtoffer. ‘Door zijn acties heb ik geen normale jeugd gehad.’ Daarnaast gaf Griffith op illegale fora andere pedofielen tips over hoe ze het beste kinderen konden misbruiken en ervoor zorgden dat ze niet werden gepakt.
De Australische politie herkende op de onlinebeelden de dekens van de kinderdagverblijven en kwam zo Griffith op het spoor. In 2022 werd hij al gearresteerd, maar de zaak werd tot dit jaar stilgehouden. Waarom is niet bekend. Op maandag 2 september pleitte de pedofiel schuldig aan vijftien gevallen van ‘herhaaldelijk seksueel contact’, 28 verkrachtingen, 190 gevallen van onjuiste behandeling van een kind onder zijn hoede en 67 gevallen van het maken en verspreiden van de beelden.
Tijdens het strafrechtelijk onderzoek werd bij Griffith een pedofiele stoornis vastgesteld, maar dat was volgens het Australische Openbaar Ministerie geen argument om de man een lagere straf te geven. De kans op een terugval is volgens justitie groot als Griffith zou worden vrijgelaten. Zijn advocaat vroeg om een aanzienlijk lagere straf: maximaal 30 jaar, waarvan 15 jaar voorwaardelijk, ‘omdat Griffith geen strafblad heeft en altijd goed heeft meegewerkt aan het onderzoek’. ‘Hij hielp de politie door aan te geven waar het misbruik plaatsvond en gaf de namen van de slachtoffers’, zo sprak de advocaat.
Buiten de rechtszaal riepen de families van de slachtoffers op tot een breder onderzoek naar alle kinderdagverblijven in het land. ‘Ouders brengen hun kinderen naar de opvang met een vals gevoel van veiligheid’, zei een vader. Volgens de families kon Griffith zo lang ongezien opereren, omdat er weeffouten in het systeem zitten. Zo zouden de kinderdagverblijven geen goede veiligheidscontroles uitvoeren op hun medewerkers. Ze vragen het onderwijsministerie de kinderopvangcentra nauwkeurig te onderzoeken.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant