Nu het wereldkampioenschap voor coureurs van 2024 in de Formule 1 is veiliggesteld door Max Verstappen, zou je kunnen denken dat de races in Qatar en Abu Dhabi niet meer dan vullertjes zijn. Niets is echter minder waar, de meeste teams hebben nog wat om voor te strijden.
De belangrijkste vraag die open is blijven staan na Las Vegas is: welk team wordt dit jaar wereldkampioen bij de constructeurs. Die strijd is ongemeen spannend: McLaren en Ferrari staan eerste en tweede en ook Red Bull Racing op P3 maakt nog kans op de titel. McLaren gaat momenteel aan de leiding met 608 punten, terwijl de Scuderia er 584 heeft. Red Bull volgt met 555 punten.
Red Bull-adviseur Helmut Marko zei in Las Vegas dat het constructeurskampioenschap niet meer mogelijk was voor Red Bull. Hij gaf toe dat de tegenslagen van Sergio Pérez een flinke klap hadden toegebracht aan de kansen van het team uit Milton Keynes. "Checo heeft meer dan 200 punten minder dan Max en dan is het duidelijk dat de constructeurstitel niet meer mogelijk is. Als Sergio ook maar in de buurt zou komen van [Lewis] Hamilton en [George] Russell of Ferrari of zelfs McLaren, dan zouden we weer een flinke voorsprong hebben." Het meest realistische doel voor Red Bull lijkt de tweede plaats in het kampioenschap, al moet het dan wel de achterstand van 29 punten op Ferrari zien in te halen.
Lando Norris en Charles Leclerc in parc fermé
Foto door: Steven Tee / Motorsport Images
Lando Norris staat op dit moment tweede achter Verstappen, met 340 punten achter zijn naam. Maar Charles Leclerc op P3 is de Engelsman aan het inhalen. Het gat tussen de twee coureurs is geslonken tot 21 punten. Leclerc zal alle zeilen moeten bijzetten om die achterstand om te zetten in een voorsprong. Dat zou wel eens moeilijk kunnen worden, omdat de karakters van de circuits in Qatar en Abu Dhabi meer in het voordeel van McLaren zou moeten zijn. Oscar Piastri komt mathematisch niet meer in aanmerking voor de tweede plaats, maar zou Leclerc nog flink in de wielen kunnen rijden, omdat hij nog wel (hoewel van een afstandje) uitzicht heeft op de derde plaats die nu in handen is van de Monegask.
Mercedes staat achter McLaren, Ferrari en Red Bull vierde, in niemandsland. Het team kan Red Bull niet meer inhalen en heeft voldoende voorsprong op Aston Martin dat vijfde is. Achter dat team uit Silverstone (dat 86 punten heeft) is het dringen geblazen. Haas F1 Team (50 punten), Alpine (49 punten) en RB (46 punten) staan slechts vier punten los van elkaar. Aston Martin is waarschijnlijk buiten bereik op de vijfde plaats, met 36 punten voorsprong op Haas.
Nico Hülkenberg (Haas F1) en Yuki Tsunoda (RB F1).
Foto door: Jordan McKean - Motorsport Images
De meeste stoeltjes voor 2025 zijn bezet, maar bij Red Bull en zusterteam RB F1 hult men zich nog in nevelen over de toekomst van met name Sergio Pérez. De grote vraag is of hij mag blijven of hij wordt vervangen. En in dat laatste geval: door wie? Yuki Tsunoda lijkt geen kanshebber op het stoeltje, hij zit volgend jaar vrijwel zeker ook bij RB. Wordt bij een vertrek van Pérez Liam Lawson naar voren geschoven als teamgenoot van Verstappen? Dat opent mogelijk de weg voor Isack Hadjar die dan bij RB terechtkan. Alles moet duidelijk worden in een vergadering met de aandeelhouders van Red Bull, die volgens Helmut Marko na de GP van Abu Dhabi zal plaatsvinden. Het is dus zaak dat alle Red Bull-coureurs (behalve Verstappen) nog twee races lang hun beste beentje voorzetten.
Lewis Hamilton, Mercedes-AMG F1-team
Foto door: Sam Bloxham / Motorsport Images
Lewis Hamiltons neemt na dit seizoen afscheid van Mercedes en zal daar niet rouwig om zijn. Hij staat zevende in het kampioenschap, zijn slechtste klassering sinds hij in de Formule 1 rijdt (in 2022 werd hij zesde) en had zich ongetwijfeld zijn laatste jaar bij de Zilverpijlen anders voorgesteld. Hij heeft momenteel 208 punten, negen punten minder dan teamgenoot George Russell die nu zesde is. Hamilton kan dus nog voorzichtig omhoog kijken, maar de blik is ongetwijfeld op volgend jaar en Ferrari gericht.
Het is niet bepaald een bemoedigende statistiek, vooral voor degenen bij Audi die wachten om hun naam aan een F1-team te verbinden: Sauber heeft dit seizoen nog geen punten gescoord en de negende plaats in het constructeurskampioenschap lijkt buiten bereik. Daar staat nu Williams met 17 punten. Toch mag de formatie uit Hinwil hoop putten uit de race in Las Vegas. De nieuwe vloer die daar werd geïntroduceerd lijkt wat verschil te maken, en mogelijk gloort er in ieder geval een puntje voor de Zwitsers.
Source: Motorsport