Nu het einde van het seizoen nadert, komt ook de belangrijke beslissing bij Red Bull steeds dichterbij. Adviseur Helmut Marko heeft al verklapt dat er pas na de Grand Prix van Abu Dhabi duidelijkheid komt over de line-ups van Red Bull en zusterteam RB F1. Bij het team uit Faenza ligt alleen Yuki Tsunoda vast voor 2025, al zal hij hopen op promotie ten koste van de worstelende Sergio Pérez. Na de race in Abu Dhabi krijgt Tsunoda de kans om in de Red Bull te stappen voor de bandentest, wat door velen gezien wordt als een directe test om te zien of hij het in zich heeft om in 2025 naast Max Verstappen te rijden.
Zelf voelt Tsunoda die druk niet zo. "Ik zie de test gewoon als een test. De komende twee races zijn absoluut belangrijker dan de test", stelt de 24-jarige Japanner. "Hopelijk biedt de test een betere indruk of een beter beeld van wie ik als coureur ben. Maar de komende twee races zijn belangrijker om in de mix te kunnen zitten. En dan heb ik het over die zitjes, ja."
Zelf heeft Tsunoda al aangegeven dat hij '100 procent' zeker aanspraak hoort te maken op het Red Bull-zitje, ondanks de frustratie dat de Red Bull-top hem over het hoofd lijkt te zien. "Zelfs al zeggen ze in een interview van 'Yuki zit in de mix', weet ik niet of dat ook echt waar is of niet", zegt Tsunoda. "Dus ja, ik hoop dat ik erbij zit. Als dat niet zo is... Ik weet niet wat ik meer zou kunnen doen dan dit [om indruk te maken]. Ik zal blijven pushen op de vlakken die ik zelf in de hand heb. En zaken als het Red Bull-zitje, dat is iets wat zij beslissen." Wel weet hij zeker dat als hij dat Red Bull-zitje zou krijgen, hij voor betere posities in het kampioenschap zou kunnen strijden. "Maar zijn er andere dingen, politieke kwesties [die meespelen]? Zij bepalen wat zij willen", voegt hij toe.
Wat Tsunoda vooral dwars zit, is dat Red Bull naar zijn mening afwijkt van het beleid van de afgelopen jaren. "In dit team is het vrij normaal dat als een coureur zijn teamgenoot constant verslaat, dat deze promotie krijgt", stelt hij. "Misschien is er iets veranderd, ik weet het niet. Dynamiek verandert. Misschien is Red Bull zelf veranderd na het overlijden van Mateschitz", doelt hij op de medeoprichter van Red Bull. "Een van hun coureurs is kampioen geworden en dit team geniet al behoorlijk lang succes. Wat ze dus doen, is niet slecht, maar het is voor mij niet logisch dat ik tot nu toe niet echt in die mix heb gezeten. Ik kan geen reden vinden waarom ze nog niet zo veel over mij praten, maar we zullen wel zien hoe het loopt."
Tsunoda is intussen bezig aan zijn vierde seizoen namens het zusterteam van Red Bull en het seizoen 2025 zou dus al zijn vijfde zijn. Gevraagd of het frustrerend is dat de afgelopen 22 races niet genoeg waren om onderhandelingen af te dwingen voor het Red Bull-zitje, antwoordt Tsunoda: "Om eerlijk te zijn, ben ik eraan gewend geraakt. Met name sinds Daniel [Ricciardo] dacht ik dat de betere naar Red Bull zou gaan, maar dat is niet gebeurd. En sinds afgelopen jaar ook een klein beetje, dus ik ben er steeds meer aan gewend geraakt. Helaas is dat hoe de dynamiek binnen Red Bull werkt. Misschien hebben ze op de achtergrond met moeilijke dingen te maken, dingen waar ik niks van af weet. Ik ga gewoon met mijn resultaten en prestaties afdwingen [dat ze zeggen] 'o, misschien moeten we Yuki echt in ons zitje hebben, anders verandert er niks'. Ik moet mezelf dus gewoon bij hen opdringen middels mijn prestaties", concludeert Tsunoda.
Source: Motorsport