Oekraïne heeft nu ruim een week toestemming om westerse langeafstandsraketten in te zetten in Rusland. Vier aanvallen op een grote wapenopslagplaats, een militair hoofdkwartier en een luchtmachtbasis hebben inmiddels doel getroffen en verzwakken het Russische leger in de regio.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
Rusland bevestigt, tegen de gewoonte in, dat Amerikaanse ATACMS-raketten tweemaal doel hebben getroffen. Tot nu toe beweerde Moskou telkens dat alle aanvallen met westerse wapens worden afgeslagen.
Het Kremlin heeft er nu echter baat bij om te erkennen dat de ATACMS schade veroorzaken. Het Westen dient er immers aan herinnerd te worden dat met de inzet in Rusland van de hightechraketten een ‘rode lijn’ is overschreden. ‘Vergeldingsmaatregelen worden voorbereid’, waarschuwde het ministerie van Defensie in Moskou dinsdag.
Rusland is daarmee opmerkelijk genoeg opener over de aanvallen dan Oekraïne. Dat land zwijgt zoals altijd of het bij aanvallen daadwerkelijk de langeafstandsraketten heeft ingezet waar het de VS zo lang om heeft gevraagd. Toch valt er een week nadat de VS toestemming gaven om de ATACMS in te zetten al het een en ander te concluderen over de Oekraïense inzet ervan.
In de afgelopen dagen zijn zeer waarschijnlijk aanvallen met ATACMS uitgevoerd in de regio Koersk op een luchtmachtbasis en een luchtverdedigingssysteem. Tot nu toe konden de Russen in relatieve rust dit achterland van de invasiemacht inzetten om wapens op te slaan en aan te voeren, voor luchtaanvallen en om het invasieleger aan te sturen.
Op basis van informatie van Oekraïense en Amerikaanse functionarissen en van Rusland, valt op te maken dat de raketten worden gebruikt om de Russische oorlogsmachine in andere grensregio’s flink te ontregelen. Zo werd begin vorige week een groot wapen- en munitiedepot bij Karatsjev, in de grensregio Brjansk, aangevallen met ATACMS.
Amerikaanse functionarissen bevestigden dat dit de eerste aanval was met de langeafstandsraket. Volgens Kyiv lagen er onder andere grote hoeveelheden artilleriegranaten en luchtdoelraketten opgeslagen, evenals de verwoestende ‘zweefbommen’ die de Russen gebruiken om steden zoals Charkiv te bestoken.
Rusland beweerde dat er geen schade was aan de wapenopslagplaats maar Oekraïne meldde na de inslag twaalf explosies, een teken dat munitie explodeerde. De ATACMS is bij uitstek geschikt om dit soort belangrijke vaste, militaire doelwitten achter de Russische linies in de as te leggen. De raket is door de VS ontworpen voor de landmacht om ook vliegvelden, luchtverdedigingssystemen, artillerie-eenheden, logistieke centra en hoofdkwartieren te vernietigen.
‘Oekraïense langeafstandsaanvallen op militaire objecten in de Russische achterhoede zijn cruciaal voor het verzwakken van de Russische militaire capaciteit in het hele operatiegebied’, aldus de Amerikaanse militaire denktank Institute for the Study of War (ISW) over het nut van de ATACMS en kruisraket Storm Shadow. ‘Oekraïne krijgt zo de mogelijkheid om de Russische oorlogsinspanningen aanzienlijk te verzwakken.’
De Storm Shadow is een Britse raket met een bereik van 250 kilometer. Daarmee werd vorige week mogelijk een ondergronds commandocentrum in Marjino getroffen, waarin zich ook Noord-Koreaanse officieren zouden hebben bevonden. Geverifieerde beelden bevestigden dat er een grote aanval bij Marjino had plaatsgevonden.
Waar Rusland van de eerste aanvallen met de ATACMS beweerde dat die allemaal waren afgeslagen, bevestigde Rusland deze week dat twee aanvallen doel hebben getroffen. Op zaterdag werd een S-400-luchtverdedigingssysteem in Koersk bestookt waarbij volgens Moskou twee van de vijf raketten doel troffen.
Op maandag volgde een aanval op de luchtmachtbasis Khalino. Een van de acht raketten trof volgens de Russen hier doel. Wat Oekraïne daar precies probeerde te treffen is onduidelijk. Volgens diverse berichten was het militaire vliegveld niet meer in gebruik.
Door de aanwezigheid van de S-400, wordt de bewegingsvrijheid van de Oekraïense luchtmacht al sinds het begin van de oorlog flink beperkt. Ook biedt het wapensysteem de Russen de mogelijkheid om ongestoord luchtaanvallen uit te voeren, ook vanuit de grensregio’s zoals Koersk. De inzet van Atacms tegen de S-400 is dan ook een logische keuze.
Het Oekraïense leger probeert voortdurend in het oosten en zuiden van het strijdgebied, zoals op de Krim, de S-400-batterijen uit te schakelen. Het is een van Ruslands belangrijkste en modernste luchtverdedigingssystemen.
‘Het verzwakken van de Russische ‘luchtverdedigingsparaplu’ is essentieel voor de verdediging van Oekraïne en om een einde te maken aan het gebruik van de grensregio’s voor aanvallen’, aldus het ISW. ‘Verdere verzwakking van de Russische luchtverdedigingsparaplu zal effectievere, gecombineerde Oekraïense aanvallen tegen Russische militaire doelwitten mogelijk maken.’
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant