Nadat hij zichzelf voor de vierde keer tot wereldkampioen had gekroond, liet Max Verstappen bij de Nederlandse media weten dat hij dit jaar ook wel de titel had gepakt met een McLaren of een Ferrari. Gevraagd of hij ook kampioen was geworden met een McLaren, antwoordde de Red Bull-coureur. "Ja, nog eerder al." En met een Ferrari? "Redelijk hetzelfde, denk ik."
Hoewel Charles Leclerc veel ontzag heeft voor wat de Nederlander dit seizoen heeft neergezet, denkt de Ferrari-rijder het zijne over die uitspraak. "Max is een zeer speciale coureur", zegt Leclerc tijdens de persconferentie in Qatar op een vraag van Motorsport.com. "En wat hem zo speciaal maakt, is onder andere het vertrouwen dat hij heeft. Echter, het is lastig om zoiets te zeggen als je niet weet hoe de [andere] auto precies is."
"Hij is een geweldige rijder, daar bestaat geen twijfel over. Maar of hij het [met een andere auto] gereden zou hebben of niet, ik heb geen idee. Ik weet niet hoe de Red Bull en de McLaren is en hij weet niet hoe de Ferrari is. Het is dus misschien wat vergezocht om zoiets te zeggen."
Lando Norris reageerde eerder deze week nog een tandje feller bij de Britse krant The Telegraph op de opmerking van de Limburger. "Nee, absoluut niet", luidde zijn respons op de vraag of Verstappen dit jaar kampioen was geworden met een McLaren.