Naar eigen zeggen kreeg Tim Mayer, zoon van voormalig McLaren-oprichter Teddy Mayer, op dinsdag een sms-bericht van een van de assistenten van FIA-president Mohammed Ben Sulayem dat hij ontslagen was. "Het zegt niet veel goeds over het management van de federatie, wanneer die federatie - die van vrijwilligers afhankelijk is - iemand die een belangrijke bijdrage heeft geleverd, ontslaat via een sms'je", haalt Mayer uit in een interview met BBC Sport. Mayer was FIA-afgevaardigde in de Verenigde Staten en steward bij veel F1- en WEC-races.
Volgens Mayer was de aanleiding voor het ontslag de onvrede die Ben Sulayem voelde na het inzien van de inhoud van een beroepschrift van het Circuit of the Americas. De FIA wilde een verklaring van de organisatie van de race, waar te vroeg na de race een baaninvasie van fans plaatsvond. Mayer verdedigde COTA in die kwestie en zijn woorden zouden Ben Sulayem dus in het verkeerde keelgat zijn geschoten. Mayer stelt dat dit al leidde tot zijn verwijdering uit het stewardpanel in Brazilië alvorens hij definitief ontslagen werd.
"De officiële reden die zal worden gegeven, is dat ze vonden dat er sprake was van belangenverstrengeling met de FIA, omdat ik het recht op herziening had geleid in mijn rol als organisator", stelt hij. "Maar dat is niet waarom ik ontslagen ben. Ik vervul de rol van organisator al meer dan twaalf jaar, ten gunste van de FIA. Dit is niet nieuw. Ondanks het feit dat de zaak rustig en op vriendelijke wijze is geschikt, is hij nog steeds boos en heeft hij besloten om mij te ontslaan. Na 15 jaar vrijwilligerswerk als steward, een decennium lesgeven aan andere stewards en honderden uren vrijwilligerswerk in andere functies, kreeg ik een sms'je van een van zijn assistenten."
Mayer voegt toe dat een deel van het document inzake de baaninvasie op COTA door Ben Sulayem is gezien als een 'persoonlijke aanval'. "Ik heb dat deel niet geschreven, maar het was mijn taak om dit te vertegenwoordigen", verklaart de voormalig F1-steward. "Er was geen intentie om problemen met de FIA te veroorzaken en ik zal als sportief organisator doorgaan bij de drie Grands Prix in de Verenigde Staten. Dit was zo'n klein punt dat het onbegrijpelijk is dat iemand er aanstoot aan neemt."
Wat volgens Mayer het grootste probleem vormde in deze kwestie, was dat COTA erin was geslaagd om de bewoording van de beschuldigingen van de FIA te veranderen. Het kwam erop neer dat de organisatie verweten werd dat het 'geen redelijke maatregelen had genomen' om de baaninvasie te voorkomen. In het beroep kreeg COTA gelijk en werd deze passage verwijderd - een belangrijke ingreep voor de organisatie.
"In Amerikaans juridisch jargon is dat synoniem met nalatigheid, wat problematisch is voor een Amerikaans orgaan", legt Mayer uit waarom dit zo cruciaal was voor COTA. "Na de hoorzitting over het recht op herziening waren de stewards het vervolgens met ons eens en veranderden ze de straf in een overtreding van artikel 26.7 van het F1-reglement, waarin staat dat niemand de baan op mag voordat alle auto's in de pits staan. Sommige fans slaagden er wel in om het circuit op te lopen. In het proces zijn er gekwetste gevoelens ontstaan bij de president, wat ik vreemd vind omdat er geen reden was om gekwetst te zijn terwijl alle anderen dit op een professionele manier hebben afgehandeld."
Niet alleen Mayer kreeg deze week te horen dat zijn diensten niet langer meer vereist zijn bij de FIA. Ook Janette Tan, die voorheen de assistent van F2- en F3-raceleider Rui Marques was, moest vertrekken. Dit was een opmerkelijke stap, aangezien zij dit weekend in Qatar haar opwachting zou maken als F2-wedstrijdleider als opvolger van Marques, die gepromoveerd is naar F1 na het vertrek van Niels Wittich. Mayer is er niet van overtuigd dat Tan op eigen houtje bij de FIA is vertrokken en prijst haar juist om haar inzet. "Ze is de belichaming van het type persoon dat we willen hebben werken voor de FIA, de beste van de volgende generatie racedirecteuren", aldus Mayer, die nu nog meer problemen bij de FIA voorziet. "Ze bewijzen zichzelf geen dienst. Ze komen letterlijk mensen tekort om deze taken uit te voeren."
Source: Motorsport