Het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) gaat in hoger beroep tegen een uitspraak van de rechter. Die oordeelde eind oktober dat het COA de gemeente Westerwolde per dag een dwangsom van 50.000 euro moet betalen als het te vol is in Ter Apel.
Die dwangsom geldt als er meer dan tweeduizend asielzoekers in het aanmeldcentrum zijn. Het maakt daarbij niet uit op welk moment van de dag het maximum wordt overschreden, oordeelde de rechter. De dwangsom kan oplopen tot een maximum van 5 miljoen euro.
Het COA zegt dat het niet kan voldoen aan de eisen van de rechter. Zo noemt de organisatie de eis om het aantal aanwezige mensen in Ter Apel elk moment van de dag te tellen "onuitvoerbaar".
Ook stelt het COA dat een dwangsom het probleem van een overvol Ter Apel niet oplost. "Het drijft het COA op onnodige en te voorkomen kosten voor de asielopvang, geld dat nodig is om iedereen die asiel aanvraagt opvang en begeleiding te bieden", staat in een verklaring.
Volgens het COA is het ook geen optie om asielzoekers te verplaatsen naar andere opvanglocaties, omdat deze ook overvol zijn. "Dit zou dan betekenen dat het COA bestuurlijke afspraken met andere gemeenten ook moet schenden."
Het COA zegt zich niet te verzetten tegen de afspraak van een maximum van tweeduizend asielzoekers op het terrein.
Er was eerder al onenigheid tussen het COA en de gemeente Westerwolde, waar Ter Apel onder valt. Regelmatig werden asielzoekers 's avonds naar opvanglocaties op andere plekken gebracht, zodat 's nachts maximaal tweeduizend asielzoekers in Ter Apel verbleven.
Overdag werden die mensen dan weer naar Ter Apel gebracht. De gemeente vond dat de mensen die overdag in Ter Apel verbleven meetelden, maar het COA vond van niet.
Het maximum van tweeduizend mensen in het aanmeldcentrum in Ter Apel komt voort uit de overeenkomst die het COA en de gemeente hebben gesloten. Dat maximum wordt al een paar jaar af en toe overschreden. In 2022 was het zo druk dat mensen de nacht buiten moesten doorbrengen. Dat gebeurde de laatste maanden niet. Wel was het soms zo druk dat asielzoekers in wacht- en recreatieruimtes moesten slapen.
Source: Nu.nl algemeen