Eerder dit jaar verraste McLaren vriend en vijand met een ingenieuze achtervleugel voorzien van wat inmiddels bekend staat als een mini-DRS systeem. In Baku was op de onboardbeelden van Lando Norris en Oscar Piastri duidelijk te zien dat een element van de achtervleugel op hoge snelheid flink doorboog om zo een DRS-effect te creëren. Hoewel een en ander niet illegaal was, besloot de FIA toch in te grijpen, omdat het technische snufje tegen de geest van het technisch reglement was. McLaren gaf schoorvoetend toe en paste de vleugel aan. In Austin was er opnieuw ophef en moest de achtervleugel opnieuw licht aangepast worden, maar daarna hield het rumoer rond de mini-DRS op.
Het was interessant te zien welke vleugel McLaren mee zou nemen naar Las Vegas. Het circuit met zijn lange rechte stukken zou ideaal terrein zijn voor de Azerbeidzjan-vleugel, maar die kon dus niet meer worden gebruikt. Het team koos er dan ook voor om voor de meest logische oplossing te gaan: een vleugel met de minste downforce die het op voorraad had. Die vleugel werd eerder dit jaar al door Norris gebruikt op de eerste trainingsdag van de Grand Prix van Italië, maar een dag later vervangen door het concept met de mini-DRS.
Het ontwerp van de 'Monza-vleugel' [zie tekening hierboven] heeft elementen die zeer weinig ruimte innemen. De mainplane (het deel van de vleugel waarmee het aan de auto vastzit) is min of meer plat, in plaats van het meer gebruikelijke holle lepelvorm die de huidige generatie achtervleugels kenmerkt. Duidelijk is ook dat deze mainplane veel verder naar achteren is geplaatst, en dat heeft weer als gevolg dat het rechtopstaande montagepunt (met bovenop de DRS-pod) veel verder naar achteren doorbuigt. De uitsparing aan de achterkant van de wing endplate is ook aangepast. Tot slot zijn de flap-pivots (de scharnierpunten waarmee de bovenste flap wordt geopend en gesloten) aangepast. Die zijn nu meer druppelvormig, in plaats van van de gebruikelijk cilindervorm.
McLaren MCL38 Las Vegas GP, vergelijking Italiaanse GP
Foto door: Giorgio Piola
McLaren arriveerde in Las Vegas ook met een voorvleugel waarvan we al een glimp hadden gezien in de vrijdagtrainingen van de Grand Prix van Italië. Deze vleugel – met aangepaste livery – heeft halvemaanvormige uitsparingen in de achterrand van de bovenste flap (zie het blauwe pijltje op de tekening hierboven). Deze uitsparingen zorgen ervoor dat er minder downforce wordt gegenereerd en helpen om de auto van voor naar achter in balans te houden, gezien de keuzes die het team heeft gemaakt aan de achterkant van de auto.
Verdere wijzigingen aan de voorvleugel in Las Vegas waren onder andere het veranderen van de grootte van het buitenste deel van de bovenste flap, terwijl de metalen steunbeugel die daar eerder was gemonteerd ook is verwijderd (bij de rode pijlen). Deze verandering lijkt misschien klein, maar gezien de locatie heeft het invloed op hoe de flap en de endplate vervormen en dat heeft weer invloed op hoe de luchtstroom zich in dat deel van de auto gedragen.
Source: Motorsport