Na een samenwerking van zes seizoenen moest Wilco Zeelenberg na het MotoGP-seizoen 2024 vertrekken bij het MotoGP-team van Trackhouse. De Nederlandse voormalig Grand Prix-coureur werkte als teammanager voor het fabrieksteam van Yamaha voordat hij in 2019 een belangrijke rol ging spelen bij het opzetten van Petronas SRT, het team dat eind 2021 overging in RNF Racing en sinds 2024 als Trackhouse door het leven gaat. Hij vervulde aldaar ook de rol van teammanager, maar gedurende het seizoen kreeg hij te horen dat zijn contract niet verlengd werd. Daarmee heeft het team zichzelf - in de ogen van Miguel Oliveira - absoluut geen dienst bewezen.
"Wilco was van grote waarde voor het team en een geweldige gast om mee te werken", vertelde Oliveira, die lovend was over het werk dat Zeelenberg verrichte binnen Trackhouse. "Hij stond meestal aan de kant van de rijders en vaak was hij de brug tussen ons gevoel en de echt technische zaken. Wilco heeft veel ervaring en in onze omgang toont hij echt begrip voor onze situatie. Hij is ook een fijne vent om in het team te hebben. Het is zonde dat hij vertrekt. Als je naar de huidige MotoGP-teams kijkt, dan hebben ze altijd zo'n type persoon in de garage: iemand die zelf heeft gereden en nu gestopt is, maar die wel echt begrijpt wat we nodig hebben. Ik denk dat het een aderlating is voor het team."
Oliveira zou in 2025 hoe dan ook niet samenwerken met Zeelenberg vanwege zijn eigen overstap naar Pramac Yamaha, maar Raúl Fernández - zijn teamgenoot van de afgelopen twee seizoenen - zou in 2025 wel weer met hem werken. De Spanjaard baalt van het vertrek van de teammanager, die overigens niet de enige is die het team moest verlaten. "Het is een vreemd gevoel, niet alleen door Wilco, maar ook omdat drie andere teamleden vertrekken. Ze hebben me allemaal enorm geholpen toen ik bij het team kwam. De afgelopen jaren bevond ik mezelf in een heel slechte situatie, dus ze hebben me enorm geholpen", legde Fernández uit. "Het zal vreemd zijn om terug te keren in de pitbox zonder dat Wilco of de anderen daar zijn."
Source: Motorsport