Wetenschappers hebben een zeer zeldzame groep van vijf dwergsterrenstelsels ontdekt. De kans dat vijf stelsels bij elkaar worden gevonden is minder dan 0,004 procent.
Een dwergster is een ster die weinig licht uitstraalt en weinig massa heeft. In een dwergsterrenstelsel staan enkele miljarden van zulke sterren, schrijven astronomen van de Yonsei University in Seoel in The Astrophysical Journal Letters.
Het gaat om een geïsoleerde groep van vijf sterrenstelsels die allemaal in een "opmerkelijk" rechte lijn staan. Dat blijkt uit analyses van data van de telescoop Sloan Digital Sky Survey (SDSS). De groep staat op een afstand van ongeveer 117 miljoen lichtjaar van de aarde. De stelsels, met de namen D1 tot en met D5, zijn verdeeld over een breedte van 502.000 lichtjaar.
In alle stelsels worden sterren gevormd. Ze zijn blauw en bevatten enorm veel gas. Drie van de stelsels draaien in dezelfde richting. D2 is het zwaarst met maar liefst 254 miljoen zonmassa's.
De massa van de groep wordt geschat op 60,2 miljard zonmassa's. Dat is onvoorstelbaar zwaar. Ter vergelijking: onze zon heeft een massa die 333.000 keer zo groot is als die van de aarde.
De ontdekking is volgens de wetenschappers "essentieel" om de vorming en ontwikkeling van dwergsterrenstelsels beter te begrijpen.
Source: Nu.nl algemeen