De Thaise politie heeft 41 lijken gevonden in een boeddhistisch klooster. De lichamen zouden worden gebruikt voor meditatieve doeleinden. De autoriteiten onderzoeken nu hoe ze daar terecht zijn gekomen.
De zaak kwam aan het licht nadat journalisten melding maakten bij de politie over de vondst van lichamen in het Pa Nakhon Chaibovorn-klooster in de centrale provincie Phichit. Alle lijken hebben een overlijdensakte, identiteitsbewijs en donatiecertificaat, zegt een van de agenten tegen het Franse persbureau AFP. Tot zover bekend is geen aanklacht ingediend, wel wordt de zaak onderzocht en worden familieleden opgespoord.
‘De belangrijkste vraag voor de politieagenten is waarschijnlijk: hoe komen de monniken aan deze lijken?’, zegt Paul van der Velde, hoogleraar hindoeïsme en boeddhisme aan de Radboud Universiteit. Hij legt uit dat boeddhisten soms hun lichaam doneren aan een klooster, zodat deze gebruikt kan worden voor meditatie. ‘Het komt ook voor dat monniken een onbekend lichaam vinden dat niet wordt opgeëist door familie, en deze gebruiken.’ De kloosters voeren dan doorgaans wel eerst rituelen over het lijk uit, zodat het geen ‘dolende ziel’ wordt.
Meditatietechniek
De lijken maken deel uit van een oud-boeddhistische meditatietechniek, zegt kloosterleider Phra Ajarn Saifon Phandito tegen de Thaise omroep Thai PBS. Hierbij mediteren monniken of studenten naast een lijk die in een steeds verdere staat van ontbinding raakt. Dit zou de mediterenden doen laten inzien hoe onverwachts de dood kan komen, wat volgens de kloosterleider leidt ‘tot een kalme geest’.
Prapawarin, een van de volgers van het klooster, mediteerde tijdens haar training elke nacht twee uur naast een lijk. ‘Eerst vond ik het eng, maar toen ik eraan gewend raakte, maakte het me rustig’, zegt ze tegen de Thaise omroep.
Volgens hoogleraar Van der Velde wordt de techniek vaker toegepast in Thaise kloosters. ‘Door te mediteren naast een dood lichaam, maak je mee hoe vergankelijk en daarmee onbetrouwbaar een lichaam is.’ Hij voegt eraan toe dat deze techniek alleen wordt gebruikt door boeddhisten die al een jarenlange training achter de rug hebben.
Boeddhistische principes
Het Bureau van Boeddhisme in provincie Phichit keurt de meditaties af en meldt dat het geen normale boeddhistische praktijk is. De politie onderzoekt samen met agenten in andere provincies hoe wijdverbreid dit gebruik is. Ook aan het Nationaal Bureau van Boeddhisme is gevraagd om de meditatietechniek te evalueren en te onderzoeken of het tegen religieuze principes gaat.
‘Het zou kunnen dat deze techniek deel uitmaakt van het volkse boeddhisme,’ zegt Van der Velde. ‘En dat sommige monniken zich hiervan willen ontdoen, omdat het voor ethische vraagstukken zorgt. Ook geeft het een heel ander beeld van het geweldloze en rustige boeddhisme dat wereldwijd bekend is.’
De zaak kwam aan het rollen, nadat een week eerder twaalf gemummificeerde lichamen werden gevonden in een klooster in een buurprovincie. Na onderzoek bleek hier dat elk lijk een overlijdensakte had. Een ambtenaar van het Nationaal Bureau van Boeddhisme zegt dat dit klooster niet langer deze meditatietechniek meegeeft aan studenten.
Mediteren met lijken is niet de enige manier waarmee Thaise monniken voor ophef zorgen. In 2022 werd een cultleider opgepakt wiens volgers lichaamssappen van lijken moesten nuttigen. Dit zou ziektes tegengaan. In een ander Thaise klooster dat jaar testten alle monniken positief voor methgebruik. Ze werden naar een afkickkliniek gevoerd en daar behandeld.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant