Na een jaar pauze vanwege het WK voetbal keerde de Formule 1 vorig jaar terug in Qatar. Het werd voor de FIA en vooral voor Pirelli een weekend om snel te vergeten, want het liep uit op een waar bandendrama. Na de eerste vrije training ontdekte de bandenleverancier dat er microscopische scheurtjes in de zijkant van de band waren gevonden, om precies te zijn tussen de buitenkant van de compound en de karkas-koorden.
Als schuldige werden de vernieuwde kerbstones aangewezen. De kerbstones hadden een helling van vijftig millimeter, wat ervoor zorgde dat de banden flink wat te verduren kregen. Het probleem werd alleen maar verergerd doordat er snel gereden wordt in Qatar. De FIA wilde koste wat kost grote crashes voorkomen en verplichtte de teams dat ze maximaal achttien rondjes op een set banden mochten rijden. Het zorgde ervoor dat de race automatisch een driestopper werd.
Voor deze editie hebben de FIA en Pirelli hard gewerkt om gelijke problemen te voorkomen. De grootste verandering is op het circuit zelf. De kerbstones zijn afgestompt waardoor de helling minder hoog is. In zeven van de zestien bochten is deze verandering doorgevoerd. Deze aangepaste kerbs zijn tijdens de WEC-race in Qatar voor het eerst gebruikt en blijven voor F1 liggen. Naast de andere kerbs liggen er naast bepaalde bochten smalle grindstrookjes. Dat hebben we op andere circuits ook gezien als een hulpmiddel in het voorkomen van track limit-overschrijdingen, maar in Qatar moet het helpen de banden beter heel te houden.
Achter de schermen is Pirelli wezen experimenteren met de banden om dit jaar beter voor de dag te komen. In het eigen onderzoeksfaciliteit in Milaan hebben de Italianen de eigen tests aangepast en zijn de kerbs die in Qatar liggen nagebootst. De FIA heeft de bandenfabrikant daarbij geholpen, want het heeft enkele kerbs naar Milaan gestuurd waarmee getest kon worden. Daarnaast zijn er door enkele teams tests met Testing Previous Cars (TPC) geweest en die data zijn door Pirelli gebruikt. De banden van die tests zijn dan wel niet gelijk aan die van 2024, maar het heeft wel geholpen in het onderzoek. Om echt zeker te zijn van dat het niet alsnog misgaat, heeft het Italiaanse bedrijf besloten de hardste compounds mee te nemen.
Source: Motorsport