In het rijtje Elon Musk, Jeff Bezos en Mark Zuckerberg is Bluesky-eigenaar Jay Graber misschien een onbekende naam. Maar met de opmars van de X-concurrent is haar ster rijzende. De topvrouw heeft frisse ideeën over waar het naartoe moet met sociale media.
Jay Graber heet ze dus, maar ze kreeg bij haar geboorte ook een Mandarijnse naam: Landian. Haar moeder is namelijk van Chinese afkomst. De naam Landian laat zich vertalen als 'blauwe hemel'. Het is puur toeval dat haar naam overeenkomt met het platform waarover zij nu de dagelijkse leiding heeft, schrijft ze zelf.
De naam Bluesky was ooit een werktitel voor een project binnen Twitter, dat in 2019 onder leiding van toenmalig directeur Jack Dorsey was opgezet. Hij bedacht samen met een team ontwikkelaars dat Twitter een open, gedecentraliseerd netwerk moest bouwen. Dat netwerk moest gebruikers losweken van sturende algoritmes en ze meer controle geven over welke berichten ze te zien kregen. In plaats van één eigenaar kan iedereen een server met eigen regels op Bluesky aansluiten.
Dat is Grabers visie van "een open web" die ze een paar jaar geleden met deze afbeelding in een presentatie pitchte:
De nu 33-jarige Graber werd in 2021 de eerste CEO van Bluesky, terwijl Dorsey in het bestuur plaatsnam. Ze heeft na drie jaar nog steeds de leiding, Dorsey is er inmiddels niet meer bij betrokken.
Al voordat Graber bij Twitter aan de slag ging, timmerde ze aan de weg binnen de techindustrie. In 2009 studeerde Graber aan de universiteit van Pennsylvania, waar ze later afstudeerde op wetenschap, technologie en maatschappij. Ze werkte daarna bij een softwarebedrijf in Californië en was een tijdje betrokken bij cryptovaluta zcash. In 2019 richtte Graber een website voor het plannen van evenementen op: Happening. Het grote succes bleef uit en ze stapte over naar Bluesky.
Het was haar idee om Bluesky los te koppelen van Twitter. "Ik stond erop dat we er een apart bedrijf van moesten maken", zei Graber begin dit jaar tegen The Verge. "Als er een nieuwe kapitein aan het roer kwam of de steun voor het project zou wegvallen, zou ik de steun voor Bluesky verliezen. Ik wilde echt dat dit project zou blijven bestaan."
Bluesky bleef daarom ook bestaan toen Elon Musk Twitter overnam. Sindsdien profileert Bluesky zich als de sympathieke tegenhanger van Musks netwerk. Veel gebruikers van X, waarop Musk campagne had gevoerd voor de Amerikaanse presidentskandidaat Donald Trump, zochten na Trumps verkiezingswinst naar een goed alternatief.
De dienst van Graber groeit en groeit. De teller staat op zo'n 22,5 miljoen gebruikers. Elke seconde komen er nieuwe gebruikers bij, maar voorlopig blijft Bluesky een bescheiden speler op de socialemediamarkt. X heeft honderden miljoenen gebruikers. Ook Threads, het alternatief van Meta dat overigens zwaar op algoritmes leunt, heeft al meer dan 200 miljoen gebruikers.
Maar dat Bluesky momentum heeft, valt niet te ontkennen. Dat hoopt Graber natuurlijk vast te houden en daarvoor geeft ze ontwikkelaars van buitenaf de kans. "De meeste sociale platforms sluiten gebruikers op en ontwikkelaars uit", zei ze eerder deze maand tegen The New York Times. "Wij bouwen een omgeving waar ontwikkelaars vertrouwen in kunnen stellen. Als iemand een idee heeft om de staat van sociale media te verbeteren, hoeft die ons niet te overtuigen. Diegene kan het gewoon zelf doen."
Source: Nu.nl economisch