De minimaan die de afgelopen weken de buurman van onze eigen maan was, gaat maandag op weg naar de zon. De planetoïde bewoog sinds 29 september rond de aarde.
De minimaan heeft de grootte van een bus en staat bekend als 2024 PT5. De planetoïde is waarschijnlijk een stukje van de echte maan. Het is losgebroken van de maan doordat een andere ruimterots er eeuwen geleden tegenaan botste, schrijft The Guardian.
De buurmaan staat op zo'n 3,2 miljoen kilometer van de aarde en gaat maandag op reis naar de zon. De minimaan zal door de zwaartekracht van de zon verder de ruimte in worden getrokken en in 2055 volledig verdwijnen.
De snelheid waarmee het object zich voortbeweegt, zal met de maand toenemen. In januari zal de snelheid zeker twee keer zo hoog zijn als in september.
Eerder dachten astronomen nog dat het om een door mensen gemaakt object ging. Maar inmiddels hebben wetenschappers vastgesteld dat het hoogstwaarschijnlijk "een object met natuurlijke oorsprong" betreft.
De minimaan was zo klein dat deze niet met het blote oog te zien was. De planetoïde werd in augustus voor het eerst gespot, door een Zuid-Afrikaanse telescoop. Sindsdien volgt NASA het pad van de minimaan. Dat zal de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie de komende maanden blijven doen.
We spreken wel van een minimaan, maar dat is het officieel niet. Planetoïden die niet aan de zwaartekracht van de aarde ontsnappen en uiteindelijk een tijdje om de planeet heen cirkelen, worden minimanen genoemd.
Maar 2024 PT5 heeft geen volledige cirkel om de aarde gedraaid. Volgens astronomen vloog het object een hoefijzervormige baan en maakte het de cirkel dus niet af.
Source: Nu.nl algemeen