Het Openbaar Ministerie heeft een overeenkomst bereikt met voormalig coffeeshopbaas Johan van Laarhoven en ongeveer twintig andere verdachten in een zaak over onder meer fraude en witwassen. Van Laarhoven zat jarenlang vast in een Thaise cel.
In overeenstemming met de overeenkomst hebben de verdachten boetes betaald, variërend van 20.000 tot 375.000 euro, en in totaal werkstraffen van 460 uur vervuld. Ook hebben ze de Staat 7,75 miljoen euro betaald aan inkomsten die met criminele activiteiten zouden zijn verdiend.
Het Openbaar Ministerie (OM) hoopt met deze afdoeningsprocedure de strafzaak te beëindigen. De rechter doet over twee weken uitspraak.
Van Laarhoven is oprichter van de Brabantse coffeeshopketen The Grass Company. Hij woonde met zijn vrouw in Thailand toen hij in 2014 werd gearresteerd op verdenking van witwassen van crimineel vermogen. Hij werd veroordeeld tot 75 jaar gevangenisstraf en zat 5,5 jaar onder erbarmelijke omstandigheden vast.
In januari 2020 kwam Van Laarhoven terug naar Nederland, na bemiddeling door toenmalig minister van Justitie en Veiligheid Ferd Grapperhaus. Naast het Thaise onderzoek liep er een Nederlands onderzoek naar Van Laarhoven en andere verdachten rond The Grass Company.
Onderzoek naar The Grass Company leidde in 2011 tot de verdenking van grootschalig witwassen van minstens 20 miljoen euro, belastingfraude, handel in softdrugs, valsheid in geschrifte en het vormen van een criminele organisatie. Tientallen (rechts)personen werden daarbij als verdachten aangemerkt. Zowel in Nederland als in het buitenland vonden doorzoekingen plaats en werd beslag gelegd op banktegoeden en onroerend goed.
Uitvoerig overleg tussen het OM en de verdachten leidde twee jaar geleden tot een afdoeningsovereenkomst. Een woordvoerder van het OM zei dat als de zaak tegen de verdachten via de reguliere weg zou worden afgehandeld, de kwestie nog vele jaren in beslag zou nemen. Het is nu dus de vraag of de rechtbank ook akkoord gaat.
Daarnaast loopt er een civiele rechtszaak van Van Laarhoven tegen de Staat. Dat gaat om de manier waarop het OM de hulp inschakelde van de Thaise autoriteiten. Volgens zijn advocaat werd de voormalig coffeeshopbaas "voor de Thaise leeuwen geworpen". Dat proces loopt nog door en maakt geen deel uit van de overeenkomst.
Source: Nu.nl algemeen