Vasillis Panayiotaropoulos (80) heeft zijn droom om kennis te vergaren eindelijk in vervulling laten gaan. De gepensioneerde Griek besloot om na bijna zeventig jaar weer de schoolbanken in te duiken na een gedwongen vertrek.
Panayiotaropoulos moest op twaalfjarige leeftijd stoppen met school om zijn vader te helpen in de tuinbouw. "Diep vanbinnen heb ik altijd het gevoel gehad dat ik terug naar school moest gaan. Die drang is nooit weggegaan", zegt hij tegen The Guardian.
Uiteindelijk ging Panayiotaropoulos de horeca in. Hij werkte tientallen jaren als kok en was eigenaar van een restaurant in Athene. Na zijn pensioen meldde hij zich aan voor de avondschool. "Nu voelt het alsof ik vijftien ben", zegt de man die gekleed in een net pak naar de avondlessen komt. Van klassiek Grieks tot biologie, hij wil alles leren. "Alles is boeiend. Door hier te zijn verruim ik mijn geest."
"Hij is de beste van de klas", zegt zijn lerares Evangelia Pateraki. "Hij heeft ook zo veel te bieden aan de andere studenten." Door de komst van de leerling op leeftijd beseffen de studenten en leraren dat niet iedereen de kans heeft om te leren. Pateraki: "Sommige dingen vind je vanzelfsprekend, totdat je iemand als Panayiotaropoulos tegenkomt voor wie die mogelijkheden niet zo vanzelfsprekend zijn."
Panayiotaropoulos heeft altijd hard gewerkt om ervoor te zorgen dat zijn twee dochters naar de universiteit konden. Zelf hoopt hij in juni zijn middelbare school af te maken. "Ik kan niet wachten. Het is geweldig om antwoorden te vinden", zegt Panayiotaropoulos. "Mijn honger om te leren is nooit gestild en nu kan ik mijn nieuwsgierigheid eindelijk voeden."
Source: Nu.nl algemeen