Het Britse BBC merkt op dat Max Verstappen zich met het behalen van zijn vierde F1-titel in een illuster rijtje schaart. "Verstappen voegt zich bij Alain Prost en Sebastian Vettel als viervoudig kampioen, met alleen nog Lewis Hamilton, Michael Schumacher en Juan Manuel Fangio voor hem op die lijst", schrijft verslaggever. In de Grand Prix van Las Vegas had Verstappen al genoeg aan een vijfde plaats, aangezien hij enkel voor titelrivaal Lando Norris hoefde te eindigen en daarin slaagde. "Verstappen, die een positie voor Norris begon, leidde zijn rivaal gedurende een relatief rustige race voor de Red Bull-coureur, toen George Russell vanaf de start de controle overnam. Verstappens afgemeten optreden was erop gericht om de titel veilig te stellen bij de eerste kans die hij kreeg en hij deed dat met de kalmte en het aplomb waarmee hij het grootste deel van het jaar heeft gereden."
Vooraan ging de strijd om de zege uiteindelijk tussen beide Mercedes-coureurs, al was Lewis Hamilton daarin in het nadeel door zijn slechte kwalificatie. Hij reed in de laatste stint richting zijn teamgenoot toe, maar moest zich uiteindelijk gewonnen geven. "Hij steeg naar de achterkant van de kopgroep door zijn eerste pitstop uit te stellen en passeerde Norris kort daarna", vervolgt de verslaggever. "De zevenvoudig kampioen ging vervolgens de strijd aan met de Ferrari's, met Verstappen op dit moment als tweede voor Sainz en Leclerc, die de rode auto's hadden ingehaald met een latere pitstop. Maar Hamilton, met zijn gebrek aan topsnelheid, slaagde er niet in om de rode auto's in te halen." Dat moest dus gebeuren via de pitstop, waarna het "snel duidelijk dat Russell de race onder controle had en hij bleef Hamilton voor in een onverwachte één-twee".
"Op de dag van de sprankelende Mercedes één-twee met George Russell voor Lewis Hamilton, wist Max Verstappen toch nog de catwalk van Las Vegas te halen: dankzij de vijfde plaats achter de Ferrari's van Carlos Sainz en Charles Leclerc werd hij voor de vierde opeenvolgende keer wereldkampioen", opent het Italiaanse La Gazzetta dello Sport zijn verslag van de Grand Prix van Las Vegas. Ook zij halen aan dat Verstappen nu op gelijke hoogte staat met Vettel en dat hij net als Fangio, Schumacher en Hamilton in staat was om minstens vier titels op rij te behalen (Schumacher pakte er vijf op rij namens Ferrari). "Hij drukt steeds meer zijn stempel op de geschiedenis van de sport, want van de vier titels die hij heeft gewonnen, is dit de titel die hij persoonlijk heeft moeten opbouwen, zelfs met momenten van minderwaardigheid van zijn RB20."
De verslaggever van dienst vergelijkt de vier titels van Verstappen. "Het eerste wereldkampioenschap in 2021 kwam er na een monsterlijk duel met Lewis Hamilton tijdens de laatste race. Maar dat jaar had Max een uitgesproken sterke auto, van begin tot eind. In 2022 en 2023 flaneerde hij. Maar dit jaar moest hij, nadat hij de eerste tien races had gedomineerd met zeven overwinningen, het opnemen tegen de overheersende comeback van Mercedes en vooral McLaren en Ferrari, tot het punt waarop zelfs werd betwijfeld of hij wel als koning over de finish zou komen."
La Gazzetta ziet dat Verstappen die twijfels wegnam door zijn sterke vertoningen op de baan. In Brazilië volgde volgens het Italiaanse medium de genadeklap. Daar won Verstappen terwijl hij van de zeventiende plaats begon en viel Norris van de pole terug tot de zesde plek. "Hij won zoals Ayrton Senna dat deed om zo het matchpoint voor Las Vegas te verdienen. Een matchpoint dat hij natuurlijk niet verspilde door voor de McLarens van Lando en Piastri te finishen."
"Sommigen zeggen dat Red Bull volgend jaar niet zo sterk zal zijn, dat rivalen hem zullen aanpakken. Misschien is dat zo. Maar Max is de snelste coureur, compleet, voorbereid en gepantserd tegen de verwachtingen in: als de eerste Red Bull van het post-Adrian Newey-tijdperk op het niveau van de besten is, zal hij nog steeds de logische favoriet voor de titel zijn. Hij weet in ieder geval hoe hij degenen die hem willen onttronen, moet laten lijden."
Foto door: Red Bull Content Pool
In Duitsland is na de vierde titel van Verstappen duidelijk: "Hij is de grootste coureur van deze generatie." Bild besteedt aandacht aan de één-twee van Mercedes, maar "de man van de dag is duidelijk Verstappen! Op 27-jarige leeftijd werd de Nederlander gekroond tot de op één na jongste viervoudig wereldkampioen in de geschiedenis van de Formule 1 - alleen Sebastian Vettel was (een paar dagen) eerder. Verstappen kan het waarschijnlijk niets schelen. De Red Bull-ster, die over het algemeen niet veel geeft om records, zal blij zijn met zijn titel."
Bild concludeert na het terugluisteren van de boordradio van de Nederlander na afloop van de race dat er duidelijk opluchting te horen was. "Want het is geen makkelijk seizoen voor hem geweest. Nadat hij vorig seizoen 19 van de 22 races had gewonnen, heeft hij er dit jaar tot nu toe 'slechts' acht gewonnen. Met Norris had hij ook een echte rivaal voor het wereldkampioenschap", oordeelt de Duitse verslaggever van dienst. "Maar hoewel de Brit het hele seizoen de beste auto had, was hij nooit echt in staat om de voorsprong van Verstappen in het coureurskampioenschap te verkleinen. Norris maakte te veel fouten en aarzelde te vaak tijdens inhaalmanoeuvres. Verstappen was compleet anders. De Nederlander ging altijd tot het uiterste - en soms zelfs nog verder. Daarvoor is hij nu beloond met zijn vierde titel!"
Het Franse L'Équipe begint zijn verslag met iets wat hen is opgemerkt: "De vreugde van George Russell ging verloren in Las Vegas. De productie had eerst besloten om de radiocommunicatie van Max Verstappen en de boodschap van zijn teambaas Christian Horner uit te zenden, zodra de finishvlag was gezwaaid en de Nederlander voor de vierde keer tot wereldkampioen was gekroond." Het medium spreekt van een 'echte gebeurtenis' in Las Vegas, eentje die 'een einde maakte aan de maandenlange spanning'.
Ook opvallend is dat Verstappen nu voor de tweede keer op rij zijn F1-titel op een zaterdag veiligstelt. "Vorig jaar vierde Verstappen zijn derde titel aan het einde van de sprint tijdens de Grand Prix van Qatar, in een ietwat lauwe sfeer met de race nog te gaan." Dat was in entertainmenthoofdstad wel anders, oordeelt de verslaggever. "Dit keer was het in een heel andere, veel uitbundigere setting dat de Nederlandse coureur op gelijke hoogte kwam met Alain Prost en Sebastian Vettel, op slechts 27-jarige leeftijd en met zijn beste jaren waarschijnlijk nog voor zich."
Bekijk: Samenvatting F1 GP Las Vegas: Verstappen grijpt vierde titel
Source: Motorsport