Fotograaf Erik Smits volgt een statafel van een verhuurbedrijf naar feesten, partijen en andere gelegenheden. ‘Als er lang niemand aan de tafel staat, vind ik het bijna ontroerend.’
is verslaggever van de Volkskrant. Ze maakt voor Volkskrant Magazine onder meer de rubriek Meenemen of hier opeten?.
Lange tafels had de vrouw van Willem van Loenen (75) in gedachten, ‘in een T-vorm’. Ter ere van hun 50ste huwelijksdag, in april 2023, zouden ze hun dierbaren uitnodigen in de achtertuin in Almere. Lekker eten, drinken.
Maar samen feestvieren lukte niet meer: na een lange periode van ziekte overleed Thea Berndsen in mei. Kort na haar dood voerde haar man zonder aarzelen de opdracht uit die ze hem had gegeven: alsnog samenkomen, zoals ze van plan waren. ‘Het leven vieren.’
Hij nam zich voor om te zingen en gitaar te spelen (‘We hebben elkaar ontmoet in een café waar ik in de jaren zeventig optrad met een folkrockbandje’) en regelde die lange tafels, plus een paar hogere exemplaren om aan te staan. Fotograaf Erik Smits kreeg hij erbij; die had net het plan opgevat om een reizend verhuurobject te gaan volgen.
Eerst dacht Smits aan een auto, later zat hij nog even op het spoor van een accuboormachine. Het moest in ieder geval iets laagdrempeligs zijn, iets wat een veelheid aan mensen, culturen en rituelen met elkaar verbindt. ‘Ik hoopte bij alle lagen van de samenleving terecht te komen. Het leek mij leuk om op een ludieke manier onze lotsverbondenheid te laten zien.’
Het werd dus ‘statafel basic, artikelnummer 113011’ – de werktitel van zijn project. De firma Accuraat Verhuur uit Aalsmeer (‘Jouw partner in feestelijk succes’), verhuurder van zo’n beetje alle denkbare benodigdheden voor feesten, partijen, evenementen en congressen, zag de zin en de humor er wel van in, en – toegegeven – ook de logistieke uitdaging.
Van de ongeveer duizend inklapbare statafels die het bedrijf verhuurt, werd er eentje gemarkeerd. ‘Statafel fotograaf’ schreef iemand met een dikke zwarte stift op de onderkant van het blad. Wat al snel een stuk werkbaarder bleek: een ingefreesde locatietracker, om ‘statafel fotograaf’ in de loods van 6.500 vierkante meter eenvoudig te kunnen onderscheiden van z’n soortgenoten.
Iedereen die een statafel huurt, ontvangt een mail met uitleg: ‘Mocht dit idee u aanspreken, dan zorgt Accuraat ervoor dat de specifieke tafel bij u wordt bezorgd. Even ter verduidelijking: u ontvangt deze mail omdat u eenzelfde type tafel heeft gehuurd, maar dé tafel wordt pas naar u toe gestuurd nadat u toestemming heeft gegeven.’
Want het gaat echt om die ene specifieke tafel, die de fotograaf inmiddels een keer of veertig achterna is gereisd. Als ongenode gast wordt hij steeds hartelijk welkom geheten, overigens niet alleen bij gelegenheden waar feestelijk succes te behalen valt. Dé tafel fungeerde onder meer ook als hangplek bij een vergadering van gemeente De Ronde Venen, en bekleedde z’n vertrouwde functie bij een bijeenkomst van de brandweer over brandveiligheid in zorginstellingen.
Na anderhalf jaar is het ding haast een empathie opwekkend personage geworden voor Erik Smits. Hij treft ’m geregeld aan als een genegeerde, en daarmee vanzelf een beetje lullige aanwezige in de ruimte. Kijk maar naar zijn foto’s; vaak staat-ie daar maar. ‘Als er lang niemand aan de tafel staat, vind ik het bijna ontroerend.’
Vanaf volgende week is Statafel basic, artikelnummer 113011 te volgen in katern V van de Volkskrant.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant