Lando Norris kon na afloop van de Grand Prix van Las Vegas zijn teleurstelling nauwelijks verhullen. De McLaren-coureur was nog met goede moed en een sprankje hoop op de wereldtitel naar Nevada afgereisd, maar zag gedurende het weekend zijn kans op zijn eerste wereldtitel in het putje verdwijnen.
Waar de Engelse coureur op het Las Vegas Strip Circuit zondagochtend voor Max Verstappen moest eindigen om zicht te blijven houden op zijn ultieme droom, startte hij de race over vijftig ronden juist achter de Nederlander. Tijdens de Grand Prix was Norris vervolgens geen moment in staat om Verstappen onder druk te zetten. Wat restte was een zesde plaats – met nog wel een extra punt voor de snelste raceronde – en een nu onoverbrugbare achterstand van 63 punten in het wereldkampioenschap.
Na afloop van de race verbijt Norris de pijn en toont hij zich een groot sportman door voor de camera's van F1TV als eerste zijn goede vriend Verstappen te feliciteren. "Laat me beginnen om Max te feliciteren", aldus de 25-jarige coureur die na een moment van stilte verdergaat: "Ik ben natuurlijk teleurgesteld dat ik eruit lig, maar Max verdient het om te winnen. Hij reed een beter seizoen dan ik deed. Hij verdiende het gewoon meer dan wie dan ook."
"Max heeft gewoon geen zwakke kanten", steekt Norris zijn bewondering voor de viervoudig wereldkampioen niet onder stoelen of banken. "Als hij de beste auto heeft dan domineert hij. En als hij niet de snelste auto heeft dan staat hij er ook altijd. Hij maakt het je altijd moeilijk. Hij heeft een geweldig jaar en ik kan geen enkele kritiek op hem hebben."
"Ons weekend was vreselijk", richt Norris vervolgens de aandacht op zijn eigen optreden. "We konden niet eens de strijd aangaan met Max, hoe graag ik dat ook had willen doen."
Uiteindelijk ging Norris als schrale troost met het extra punt voor de snelste ronde naar huis. Dat is belangrijk voor de strijd in het constructeurskampioenschap. Ook daarin kreeg McLaren een tikkie te verwerken. Ferrari scoorde goed en is het Engelse team in de titelstrijd nu tot op 24 punten genaderd. "Tegen het einde van het seizoen telt elk punt, vooral omdat Ferrari het natuurlijk uitstekend gedaan heeft", weet Norris. "Ik hoop dat dit weekend een uitzondering is voor ons en we in de komende twee weekends [Qatar en Abu Dhabi] onze oude vorm kunnen terugvinden. Maar het gaat tussen ons, Ferrari, Mercedes en Red Bull, geen idee wie er boven uitsteekt. Dat is natuurlijk spannend voor jullie, maar stressvol voor ons. Het maakt het niet makkelijk, maar we blijven vechten en ik heb er vertrouwen in."
Bekijk: Max Verstappen kroont zich tot viervoudig wereldkampioen in Las Vegas
Source: Motorsport