De Canadese regering heeft opnieuw excuses gemaakt voor een misdaad tegen de oorspronkelijke bevolking. Ditmaal ging Canada door het stof voor de moord op meer dan duizend sledehonden, die de Inuit van Nunuvik beroofde van zijn belangrijkste middel van bestaan.
De honden werden in de jaren vijftig en -zestig door regionale ambtenaren en agenten gedood, zonder enig besef hoe belangrijk ze waren voor het dagelijks leven van de Inuit. De sleden waren het enige transportmiddel dat ze hadden, en de enige manier waarop ze op jacht konden gaan. Zonder honden werd hun hele manier van leven verwoest. De ambtenaren hadden daar geen boodschap aan: ze doodden de dieren omdat ze ‘een bedreiging’ zouden zijn.
Een rapport uit 2010 bevestigde de dood van ‘meer dan duizend’ sledehonden. Volgens de opsteller, gepensioneerd rechter Jean-Jacques Croteau, heeft de federale overheid gefaald doordat ze niet tussenbeide kwam, en de doelgerichte actie van de regionale ambtenaren naderhand ook niet heeft veroordeeld. Een jaar later gaf de premier van Quebec 3 miljoen Canadese dollar (2 miljoen euro) aan Makivvik, een organisatie die taal en cultuur van de Inuit bevorderde. Volgens die organisatie zal daar nu nog 45 miljoen dollar (ruim 30 miljoen euro) bijkomen.
De verantwoordelijke minister voor Inuit-zaken, Gary Anandasangaree, maakte de excuses bekend op een bijeenkomst in Nunavik, het noordelijk deel van de staat Quebec. ‘Namens de regering van Canada en alle Canadezen: excuus, excuus. Vergeef ons alstublieft’, zei hij: ‘Dit was een gruwelijk verraad... Canada zou niet tientallen jaren hebben mogen wachten om zich bij de Inuit van Nunavik te verontschuldigen.’ Vijf jaar geleden had de regering al excuses gemaakt voor een soortgelijke sledehondenmoord in de naburige noordelijke regio, Nunavuk.
Canada worstelt al lang met zijn verleden, waarin het stelselmatig heeft geprobeerd de cultuur en de taal van de oorspronkelijke bewoners te vernietigen. Het grootste schandaal was de georganiseerde kinderroof: decennialang werden kinderen weggehaald bij hun Indiaanse en Inuit-ouders om ze in door de kerk beheerde kostscholen te ‘heropvoeden’ tot westerse Canadezen. De omstandigheden in die scholen waren erbarmelijk, en vele honderden kinderen kwamen om van honger of mishandeling.
Premier Justin Trudeau heeft in 2017 zijn excuses voor deze misstanden gemaakt, en in 2022 bood paus Franciscus tijdens een bezoek aan Canada zijn verontschuldigingen aan voor de rol die de kerk hierin had gespeeld. De behandeling van de oorspronkelijke bevolking geldt als een schandvlek op het blazoen van Canada en van de katholieke kerk.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant