De Canadese regering heeft officiële excuses aangeboden aan een inheemse bevolkingsgroep voor het doden van duizenden sledehonden door de politie, meer dan vijftig jaar geleden. De regering betaalt een schadevergoeding van 45 miljoen Canadese dollar (bijna 32 miljoen euro).
De Canadese minister Gary Anandasangaree bracht de excuses over in Nunavik, in de noordelijke provincie Quebec. Dat meldt Reuters.
"Het had niet tientallen jaren moeten duren voordat Canada zijn excuses aanbood aan de Inuit van Nunavik voor de rol die de federale overheid speelde bij de onteigening en het verwoestende verlies van de sledehonden, die fungeerden als metgezellen en verwanten", zei Anandasangaree zaterdag.
"De acties en nalatigheden die leidden tot de massamoord op de sledehonden brachten diepe pijn en ontberingen toe aan Inuit-families die niemand had mogen doorstaan."
Vanaf het midden van de jaren vijftig zijn duizenden sledehonden door de Royal Canadian Mounted Police (RCMP) en andere autoriteiten doodgeschoten. Sledehonden waren een integraal onderdeel van de Inuit-cultuur en jachttradities.
De honden zorgden ervoor dat de Inuit zich snel konden verplaatsen in de bevroren landschappen in het verre noorden van Canada. De honden speelden ook een belangrijke rol bij de jacht op honden en kariboes. Het doden van de sledehonden zorgde voor voedseltekorten en economische onzekerheid voor de Inuit van Nunavik.
De RCMP startte in 2006 een intern onderzoek naar het doden van de sledehonden. In een rapport verklaarde de overheidsorganisatie zichzelf vrij van wangedrag. De organisatie stelde dat het de sledehonden doodde in het belang van openbare veiligheid. Het zou gevaarlijke, zieke en lijdende honden hebben gedood.
Toch stelde het rapport ook dat de RCMP zich zelden hield aan de voorschriften die opgesteld waren voor het doden van sledehonden. Eigenaren zouden bijvoorbeeld eerst op de hoogte moeten worden gesteld voordat de honden mochten worden gedood. Dat gebeurde niet altijd.
Aatami en andere Inuit-leiders stellen dat de honden werden afgeschoten om de voornamelijk nomadische Inuit in gevestigde gemeenschappen te houden. Het rapport van de RMCP ontkent dat.
De overheid bood in 2019 zijn excuses aan aan de Inuit van de Qikitani-regio voor de gevolgen van het federale beleid, waarbij gezinnen werden gescheiden en sledehonden werden gedood.
Source: Nu.nl algemeen