Bestuursorgaan FIA meldde na de Grand Prix van Brazilië dat wedstrijdleider Niels Wittich zelf was teruggetreden, al gaf de Duitser zelf aan dat de beslissing door de FIA was genomen. Wittich moest per direct plaatsmaken als wedstrijdleider, een rol die hij sinds 2022 bekleedde.
Rui Marques, voormalig F2- en F3-wedstrijdleider, werd aangesteld als vervanger en stond meteen voor de lastige taak om zijn rol direct goed te vervullen tijdens de Grand Prix van Las Vegas. Vooralsnog kan Marques wel rekenen op de nodige complimenten van George Russell, die naast Mercedes-coureur ook voorzitter is van de Grand Prix Drivers' Association (GPDA), de coureursvakbond. Met name bij de meeting op donderdagnacht had Russell het gevoel dat er nu meer naar de coureurs geluisterd wordt.
Gevraagd door Motorsport.com naar zijn eerste oordeel over Marques, antwoordt polesitter Russell: "Eerlijk gezegd, positief. We hebben een beetje een periode gehad waarin onze opmerkingen wel werden meegenomen, maar er veranderde maar heel weinig." Dat is nu wel anders, stelt de Brit. "Een aantal coureurs had het over de track limits in bocht vier. We hadden het idee dat dit een beetje onnodig was op een stratencircuit en hij heeft meteen een verandering doorgevoerd. Dat is wat we als coureurs willen zien. We willen gehoord worden en dat er meteen actie ondernomen wordt, dus tot nu toe is het positief geweest."
Carlos Sainz, die op de tweede startplek aanschuift in Las Vegas, voegt zich bij de positieve woorden van Russell. "Hij staat voor een enorme opgave door met nog drie races te gaan in te vallen en de rol van wedstrijdleider is een ingewikkelde in de Formule 1", zegt de Ferrari-coureur. "Er zijn veel variabelen waar je rekening mee moet houden en hij heeft dus een heel lastige taak gekregen, maar hij was meteen heel goed. De coureursbriefing van gisteren was een van de beste die we in lange tijd gehad hebben."
Naast de kwestie rondom track limits in bocht 4, prijst Sainz het werk van Marques om de zichtbaarheid van de lijnen bij de pitingang zo snel te verbeteren. "We hebben ook gevraagd om veranderingen aan de lijn bij de pitingang, omdat we deze letterlijk niet konden zien. Daar maakten we ons zorgen om. Vandaag komen we de baan op en de lijn was verbreed met een blauwe lijn en we hebben allemaal gezegd dat dit echt fijn was. Ze hebben een goede verandering doorgevoerd met een heel goede aanpak. De manier waarop er naar ons geluisterd werd, is heel positief en dat is bemoedigend."
Source: Motorsport