Het niet op temperatuur krijgen van de banden noemt Charles Leclerc als belangrijkste reden dat hij niet verder is gekomen dan P4 in de kwalificatie op het Las Vegas Strip Circuit, waar hij vooraf werd gezien als één van de favorieten voor de pole-position. “Ik denk dat de coureurs die het beter hebben gedaan, degenen zijn die erin geslaagd zijn om temperatuur in de banden te krijgen”, reageerde de Ferrari-coureur na afloop in gesprek met Motorsport.com.
“Ik heb geen idee wat ik verkeerd heb gedaan in de laatste ronde, maar ik heb duidelijk iets fout gedaan, want de banden voelden heel slecht aan”, stak Leclerc de hand in eigen boezem. “Toen ik bocht 1 inging, had ik totaal geen grip. Dat is jammer, want ik had het gevoel dat de snelheid er was, maar de voorbereiding van de banden was echt slecht van mijn kant."
Het is bekend dat Ferrari over het algemeen vriendelijk is voor het Pirelli-rubber. Alleen kan dat juist een nadeel zijn over één vliegende ronde, omdat je de banden dan moeilijker in het juiste werkvenster krijgt - zeker in het koude Las Vegas. Leclerc kon zich wel vinden in die suggestie. “Ja, ik denk dat dat onze zorg was toen we hierheen kwamen”, vervolgde de Monegask. “We hadden geen twijfel of dit circuit bij onze auto zou passen, maar we hadden grote vraagtekens over hoe snel we de banden op temperatuur zouden krijgen. Helaas bleken die zorgen terecht, want we hebben daar sinds VT1 mee geworsteld. Maar eerlijk gezegd heeft Carlos sinds VT2 geweldig werk geleverd. Hij heeft iets begrepen dat ik niet heb begrepen.”
Carlos Sainz kwalificeerde zich in de andere Ferrari op P2, op 0,098 seconde achterstand van polesitter George Russell. Leclerc gaf bijna een halve seconde toe op de Mercedes-rijder en moet ook de verrassende Pierre Gasly nog voor zich dulden. Leclerc heeft meer vertrouwen voor de race. “Daarover ben ik positiever”, antwoordde hij. “Ik denk dat we daar sterk zullen zijn. De eerste paar ronden worden lastig, maar daarna zullen we sterk zijn.”
Met Lando Norris en Oscar Piastri op respectievelijk P6 en P8 kan Ferrari dit weekend belangrijke punten goedmaken op McLaren in het kampioenschap bij de constructeurs. “We moeten de punten pakken”, beaamde Leclerc. “We moeten er alles aan doen om zoveel mogelijk punten te pakken. Daarna denken we aan Qatar, maar het wordt daar misschien iets moeilijker.”
Bekijk: Samenvatting kwalificatie F1 GP van Las Vegas 2024 op Motorsport.com
Source: Motorsport